El fabricante estadounidense de maquinaria pesada Caterpillar registró en el primer trimestre de 2009 pérdidas por primera vez en 16 años, según cifras presentadas ayer por la empresa.
Entre enero y marzo, Caterpillar escribió números rojos por 112 millones de dólares (19 centésimos por título) frente a los 922 millones (1.45 dólar) ganados un año antes, debido a las cargas generadas por su reducción de plantilla.
Para este año, Caterpillar prevé una cifra de negocio de 35 mil millones de dólares, con una oscilación al alza o la baja de hasta el 10%.
La empresa, que forma parte del Dow Jones de Industriales, informó ayer que sus ingresos entre los dos periodos comparados cayeron 22% y quedaron en 9 mil 225 millones de dólares. Solo la venta de maquinaria descendió 29%.
En los resultados se reflejó un coste extraordinario de 558 millones de dólares (58 centavos por acción), derivado del recorte de plantilla anunciado —de 25 mil puestos de trabajo— para ajustarse al cambio del mercado y caída de demanda. En protesta, empleados de la fábrica en la ciudad francesa de Grenoble tomaron hace semanas como rehenes durante una noche a cuatro directivos de la empresa.
Si la firma no hubiera incurrido en ese gasto, podría haber cerrado el tramo inicial del año con un beneficio de 237 millones de dólares, o de 39 centavos por acción.
En conjunto los costes derivados del ajuste de dimensión decidido por la firma supondrán durante este año cerca de 700 millones de dólares antes de impuestos.
Caterpillar también detalló que, según sus previsiones, la economía mundial se contraerá en 2009 un 1.3% y permanecerá en situación de recesión durante prácticamente todo el año, lo que lo convertirá en el peor ejercicio para el crecimiento de la economía desde la II Guerra Mundial.
