La primera planta de etanol que utilizará la yuca como materia prima se está construyendo en el corregimiento de La Peña, en la provincia de Veraguas.
A través de una inversión de 2 millones de dólares la empresas Agro 2 inició la construcción de esta planta, en la que se programa empezar operaciones a mediados de diciembre de 2010, con una producción de mil litros de etanol diarios.
Se considerará como un tiempo de prueba el primer trimestre de 2011. Luego de este período se incrementará la producción a 6 mil litros diarios, informó Melissa Cessna, administradora del proyecto.
Para producir el etanol la planta requerirá entre seis y ocho toneladas diarias de yuca. Como la materia prima de la empresa Agro 2 no es suficiente para abastecer el funcionamiento de la planta, parte de la yuca que se utilizará se le comprará a los productores del área.
Paralelo a la producción de etanol a base de yuca, en la planta se incluirá la elaboración de diferentes clases de alcohol industrial, dijo la empresaria.
La empresa, que es miembro del Consorcio de Latino América y el Caribe para Apoyar la Investigación y Desarrollo de Yuca, está organizando en conjunto con el Ministerio de Desarrollo Agropecuario una cooperativa de productores para desarrollar el cultivo de mil hectáreas de yuca en los próximos tres años.
Esta cosecha les ayudará a suplir la demanda de la planta. Además de la instalación de la planta de biocombustibles, Agro 2 se dedica a la elaboración de productos terminados de yuca para los mercados locales y para exportación.
El proyecto intenta proveer una fuente de ingreso para productores locales quienes producen yuca, manifestó Cessna.
En los dos últimos ciclos agrícolas 2006-2007 y 2007- 2008, en Panamá se han cultivado en promedio unas mil 200 hectáreas de yuca, que representa entre el 39 % y el 42% de la superficie sembrada de las tres principales raíces y tubérculos (ñame, otoe, yuca).
