Este 2018 se prevé que será un año de continuismo respecto al control de precios, a pesar de que el Gobierno sostiene que la inflación ha estado baja y la canasta básica de alimentos se ha mantenido estable.
La medida, que según el ministro de Comercio e Industrias de Panamá, Augusto Arosemena, será oficialmente decretada el próximo viernes, extenderá por seis meses el precio tope de 22 productos de la canasta básica, ya que “ha dado buenos resultados e impulsado la producción de alimentos como pollo y huevo”.
Advirtió que con la nueva prórroga se incluirán algunos ajustes para reflejar cambios en los mercados internacionales, pero no adelantó detalles.
Sin embargo, para la Unión Nacional de Consumidores y Usuarios de la República de Panamá (Uncurepa), el mensaje que está emitiendo el Gobierno con la extensión del control de precios es que la economía no está funcionando bien.
“Al regular los precios se deja claro que hay una distorsión, pero no saben cuál es o no saben cómo enfrentarla”, asegura Pedro Acosta, presidente de Uncurepa.
El vocero de los consumidores advierte que en los tres años que han pasado de regulación de precios (que se suponía sería una medida temporal), no se ha visto que el Estado haya hecho algo para eliminar la distorsión.
El Decreto Ejecutivo 165 del 1 de julio de 2014, el cual establece el control de precios a un grupo de productos alimenticios, fue ideado para lograr una disminución de $58 al mes en la canasta básica de alimentos, según el Gobierno. La vigencia de este decreto quedaría eliminada cuando hubieran desaparecido las causas que motivaron su adopción.
Acosta asegura que una prórroga en el control de precios, sumado al aumento del salario mínimo, impulsará el alza de precios, ya que los comerciantes trasladarán estos ajustes a otros productos, como la pasta dental o detergentes, que no están en la lista de los artículos regulados.
Por su parte, el presidente de la Cámara de Comercio Industrias y Agricultura de Panamá, Inocencio Galindo, asegura que esta prórroga no le sorprende. “Habrá que esperar hasta el viernes para analizar detalladamente los nuevos ajustes”.