El cambio climático, que además del fenómeno de El Niño ha traído otros efectos como una radiación solar más fuerte y vientos, ha llevado a la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) a comunicar cuatro avisos a las navieras sobre ajustes de calado estacional para neopanamax.
El máximo calado o profundidad normal a que pueden navegar los neopanamax por el Canal es de 50 pies, pero, debido a los bajos niveles de los lagos Gatún y Alajuela, la ACP ha tenido que anunciar estos ajustes.
La comunicación a las navieras la hizo la administración del Canal por lo menos un mes antes para que los clientes y usuarios tomaran las previsiones en el envío de carga en los buques.
Al ajustar el calado, las embarcaciones pueden seguir transitando, pero debido a que hay menos agua en el lago, se necesita ajustar la profundidad y eso solo se logra quitándole peso o carga a las embarcaciones.
El primer ajuste, que se aplicó desde el 11 de febrero, redujo el nivel o profundidad para los neopanamax a 49 pies. El segundo ajuste, que comenzó a regir el pasado miércoles 27 de febrero, coloca el calado en 48 pies.
El tercer ajuste está anunciado a partir del 13 de marzo a 47 pies y el cuarto autorizado a 46 pies desde el 29 de marzo, informó Carlos Vargas, vicepresidente de Agua y Ambiente de la ACP.
En el aviso que se les envía a las navieras se indica que los buques que lleguen después del 29 de marzo de 2019 con calados de más de 14.02 metros (46 pies) pueden ser permitidos “dependiendo del nivel real del lago Gatún en el momento del tránsito”. De lo contrario, añade el aviso, se requerirá recortar o descargar un poco de mercancía para que se le permita transitar.
Aunque quitarle peso a los barcos afecta los ingresos del Canal, hasta el momento no tiene mucho impacto debido a que son pocas embarcaciones las que requieren más de 48 pies para transitar.