El carbón artesanal se convertirá este mes en el primer producto cubano que se exportará a Estados Unidos (EU) después de décadas, a través de un acuerdo anunciado ayer entre el Gobierno cubano y el abogado del contratista del Gobierno estadounidense, Alan Gross, quien estuvo preso en Cuba.
El abogado Scott Gilbert, quien ha procurado establecer lazos económicos entre los dos países desde que Gross salió en libertad, dijo que una empresa que él fundó comprará 40 toneladas de carbón hecho de marabú, una planta invasiva y leñosa.
El carbón es producido por cientos de cooperativas pertenecientes a trabajadores que hay por todo Cuba, y se ha vuelto un producto de exportación redituable, valorado por sus propiedades poco contaminantes y generalmente usado en hornos para hacer panes y pizzas.
La empresa de Gilbert pagará 420 dólares por tonelada, significativamente más que el precio de mercado al por mayor de unos 360 dólares. El primer envió está programado para el 18 de enero, dos días antes de la juramentación de Donald Trump como presidente.
Productos de cooperativas agrarias o ranchos privados en Cuba pueden ser exportados a EU conforme a regulaciones aprobadas por el presidente Barack Obama después de la declaración de distensión con Cuba del 17 de diciembre de 2014.
Las medidas relajaron el embargo comercial contra Cuba, que lleva más de medio siglo. Las cooperativas venden el carbón a un empacador local, que lo revende a través de una empresa exportadora controlada por el Gobierno, CubaExport. Cada intermediario gana una comisión de 1% o 2%, dijo la directora general de CubaExport Isabel O'Reilly.