La Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco) demandó a las empresas Productos Nevada, Global Products and Logistic Services, Industrias Lácteas y Sociedad de Alimentos de Primera por presuntas prácticas monopolísticas en licitaciones que desarrolló el Ministerio de Educación (Meduca) en 2014 y 2015 para la distribución de leche nutritiva en escuelas.
A través de redes sociales y en su página electrónica, la entidad informó que a estas compañías se les inició una investigación por posiblemente “establecer, concertar o coordinar posturas o la abstención en licitaciones públicas, manipular y fijar el precio de venta o compra de bienes y servicios (bebidas lácteas fortificadas)”.
Además, se les comisiona el delito de distribuirse el mercado en las referidas licitaciones abreviadas por precio, que hizo el Meduca, para el “suministro, transporte, entrega y descarga en sitio de bebidas lácteas fortificadas para el programa de nutrición y salud escolar a nivel nacional correspondiente a los años 2014 y 2015”.
La Acodeco informó que luego de hacer las diligencias en las oficinas de las empresas Productos Nevada, en Global Products, Industrias Lácteas y en la Sociedad de Alimentos se obtuvieron documentos e información suficiente para acreditar la posible existencia de prácticas restrictivas de la competencia, violatorias de los numerales 1, 3 y 4 del artículo 13 de la Ley 45 de 2007, que dicta medidas en materia de protección al consumidor y defensa de la competencia.
Ante las pruebas encontradas, la Acodeco procedió a demandar formalmente a estas empresas el pasado 22 de febrero de 2017.
La demanda quedó radicada en el Juzgado Noveno de Circuito Civil del Primer Circuito Judicial de Panamá.
Consultada sobre la demanda, Acodeco manifestó que no podía dar mayores detalles, para no viciar el proceso. Mientras que tanto representantes de Industrias Lácteas como de la Sociedad de Alimentos de Primera desconocían el tema, por lo que dijeron que no podían emitir ningún comentario. Se trató de tener una versión de las otras dos empresas, pero no fue posible.
Esta es la segunda demanda que interpone la Acodeco en menos de un mes por irregularidades en licitaciones que se hicieron en 2014 y 2015 para el Programa de Alimentación Complementaria Escolar, que ejecuta el Meduca en 15 regiones educativas del país.
A finales de enero, la entidad fiscalizadora demandó a las panificadoras Productos Alimenticios Pascual, Agro Industrias Alimenticias de Veraguas y Zuellen por presuntas malas prácticas en la distribución y fijación de precios de la galleta nutricional mejorada.