El mayor productor mundial de acero impondrá una nueva ronda de restricciones a la industria este invierno, que podría ser igual de severa, o más, que las aplicadas el año pasado, según la Asociación de Hierro y Acero de China.
El organismo proyecta que las medidas impulsarán la demanda de las acerías por mineral de hierro de mayor calidad.
“Esperamos una mano dura de las autoridades en la protección medioambiental”, dijo Li Xinchuang, vicepresidente de la Asociación, en una entrevista. “Si la calidad del aire mejora, las autoridades querrán avanzar con las medidas medioambientales”, afirmó.
China produce la mitad del acero que se consume en el mundo y la asociación representa a acerías medianas y grandes.
Los mercados mundiales de acero y mineral de hierro vivieron solo una ronda inaugural de restricciones medioambientales, cuando las autoridades forzaron a las acerías a reducir su producción para reducir la contaminación en grandes centros industriales del norte del país.
Las restricciones impulsaron la demanda por mineral de hierro de mayor calidad, que es más limpio y eficiente, aumentando su premio. Eso benefició a mineras que explotan el material de mayor contenido de hierro, incluidas la brasileña Vale S.A. y la australiana BHP Billiton Ltd. y Río Tinto Group.
Las medidas medioambientales generarán una demanda “cada vez mayor” de hierro de alta calidad, aunque hay un punto de inflexión en el precio, tras el cual las acerías optarían por volver a usar material con menor contenido de mineral, dijo Li.