El Salvador y otros países de Centroamérica tienen en construcción plantas de generación eléctrica a base de gas natural que pretenden abastecerse del centro de almacenamiento de este combustible en Panamá.
El creciente mercado del gas natural, las inversiones y regulaciones fueron temas que se abordaron ayer, durante la reunión de autoridades de energía de Centroamérica, México y el Caribe, que se extiende hasta hoy y en la que participan más de 100 delegados de 10 país.
Actualmente, AES construye en Colón la primera planta de generación con gas natural de la región, que incluye un tanque de almacenamiento de este derivado para distribución y cuya inversión total rebasa los mil millones de dólares.
El 25% de la capacidad del tanque, que puede guardar 180 mil metros cúbicos, será destinada a la generación eléctrica y el otro 75% para distribución al mercado.
Durante el encuentro, el director de Hidrocarburos y Minas de El Salvador, Alexander Ramírez, explicó que actualmente se construye una planta de generación eléctrica a base de gas natural con capacidad para 355 megavatios, con una inversión de entre 700 millones y mil millones de dólares en Acajutla.
La planta debe entrar en operación comercial en 2021 y una de las opciones para abastecerse de gas natural sería la planta de AES en Colón.
Víctor Urrutia, secretario de Energía de Panamá, dijo que el gas natural se presenta como un nuevo combustible que trae beneficios y existe la posibilidad de que la industria marítima migre y se abastezca de gas natural por un tema ambiental.
Urrutia informó que en estos momentos se trabaja en la elaboración de una regulación, considerando que el gas natural es un combustible nuevo en el país.
El centro de almacenamiento de Panamá será el primero de toda la región hasta México. En el Caribe opera uno en Puerto Rico, de Gas Natural Fenosa y otro en República Dominicana, de AES.
Xavier Vives, gerente de Gas Natural Fenosa de Puerto Rico, defendió la generación eléctrica con gas natural por ser más eficiente, limpia y económica.
“Contamina menos porque el gas natural solo tiene una molécula de carbono, mientras que la gasolina tiene seis y el butano cuatro moléculas”, dijo Vives.