El gasto de los consumidores británicos perdió impulso en el primer trimestre y las empresas redujeron la inversión debido a las duras condiciones meteorológicas.
El gasto de los hogares aumentó solo 0.2%, la cifra más débil en más de tres años, y la inversión de las empresas disminuyó 0.2% debido a que el temporal de nieve mantuvo a los compradores en casa y afectó los proyectos de construcción.
El crecimiento económico no se revisó y se mantuvo en 0.1%, según mostraron las cifras, y la Oficina de Estadísticas Nacionales continuó sosteniendo que el clima tuvo poco impacto en el trimestre en general.
Sin embargo, esa evaluación ha sido cuestionada esta semana por el gobernador del Banco de Inglaterra, Mark Carney. El banco central se ha abstenido de subir las tasas de interés este mes, con lo que economistas e inversores se preguntan si los responsables optarán ahora por una subida en agosto.
Mucho depende de lo rápido que repunte la economía y hasta ahora las pruebas son mixtas. La inquietud por el brexit está aumentando y los consumidores acaban de salir de un apretón al poder adquisitivo que ha afectado a minoristas como Marks y Spencer o la cadena de mejoras para el hogar B&Q.
El gasto del consumidor aumentó 1.1% respecto al año anterior, el menor incremento desde el inicio de 2012.
La caída trimestral en la inversión empresarial fue la primera en más de un año y se debió a un menor gasto en edificios no residenciales y vehículos, dijo la Oficina Nacional de Estadísticas.
La producción del sector de la construcción cayó en 2.7%.