Un correcto diseño y aplicación de las políticas públicas es fundamental para que estas sean efectivas y propicien una mejor distribución de la riqueza y desarrollo de los países. Esta es una de las conclusiones que se puede extraer del Informe de Desarrollo Mundial 2017 del Banco Mundial, que este año se ha enfocado en el tema “La gobernanza y las leyes”.
El proceso de conversación e interacción entre gobernantes y gobernados para definir y ejecutar esas políticas es lo que el reporte define como gobernanza.
El banco multilateral pone el foco en los elementos que hacen que una política pública termine funcionando o fracase. Marco Larizza, especialista principal del Sector Público del Banco Mundial y coautor del informe, destacó que para que las políticas sean eficaces se necesita el compromiso creíble a lo largo del tiempo. En este caso, el informe pone como un ejemplo de mala práctica que “a pesar de las promesas de sostenibilidad fiscal, los funcionarios responsables de tomar decisiones gastan los ingresos extraordinarios en lugar de ahorrarlos para el futuro”.
Otro elemento necesario para el éxito de las políticas es la coordinación de las acciones. En este caso, Larizza planteó el ejemplo de la necesaria coordinación entre distintos actores para propiciar un desarrollo urbano adecuado. “Cuando falla la coordinación, observamos un desarrollo urbano desordenado”, apuntó.
El tercer elemento en cuestión sería la cooperación, es decir, la disposición de los ciudadanos de contribuir a la generación de bienes públicos y no aprovecharse de los esfuerzos de otros. “La medida en que las sociedades pueden garantizar oportunidades para todas las personas depende de su capacidad de invertir en la prestación de servicios de alta calidad, como salud, educación y conectividad, y de asegurar el acceso a oportunidades económicas”, recoge el informe.
Por el contrario, hay factores y conductas que, según el informe, afectan al desarrollo efectivo de las políticas públicas que buscan mayor equidad. Entre ellos, se mencionan la exclusión de ciertos grupos en la toma de decisiones, la presión de las élites por mantener sus cuotas de poder y el clientelismo que premia el apoyo político sin importar los resultados de las acciones.
Estos factores persisten en las sociedades en desarrollo; pero, según Larizza, hay posibilidades de cambio.
Una de las claves en la evolución de los países hacia mayores estratos de desarrollo es el combate de la corrupción. Los países que pasaron de ingreso medio-alto a ingreso alto bajaron significativamente sus niveles de corrupción, destacó el especialista en su presentación. También se refirió a la necesidad de aumentar la participación ciudadana y de la sociedad civil en la toma de decisiones, así como la transparencia, entendida no solo como la publicación y acceso a la información, sino como la rendición de cuentas.
Entre los actores que pueden ser generadores de cambio se destacan las élites, los propios ciudadanos y la presión que pueda ejercer el entorno internacional.
Anabela Abreu, representante del Banco Mundial en Panamá, explicó que la entidad está apoyando al país en varios programas que buscan mejorar la gobernanza y la transparencia. Citó la creación de un registro único de beneficiarios de las ayudas sociales, un plan de trabajo del Ministerio de Gobierno para indígenas que cuenta con la participación de los grupos originarios, así como programas para mejorar la gestión de las cuentas públicas y para fortalecer la transparencia financiera.
El informe no profundiza en la situación particular de cada país. Consultado sobre la escasa confianza de la ciudadanía hacia las instituciones en Panamá, el economista Felipe Chapman dijo que “dadas las circunstancias por las que estamos atravesando, se puede pensar que el problema es una combinación entre los actores y las normas. Es fácil decir que el problema está en los grupos políticos, pero yo creo que el problema está en la sociedad como un todo. Los actores políticos salen de la sociedad. En la medida que como sociedad no lleguemos a consensos o acuerdos sobre reglas básicas de convivencia y gobernanza, el problema va a agravarse”.
Por su parte, el ministro de Economía y Finanzas, Dulcidio De La Guardia, indicó en la introducción del foro que “la mayor amenaza para la buena gobernanza es la utilización indebida de los fondos del Estado. Esto aumenta la desigualdad y crea sociedades menos competitivas”.