Groupon Inc. acordó comprar LivingSocial Inc. y así absorbió un viejo rival en la guerra otrora feroz entre empresas que ofrecen promociones diarias por correo electrónico.
El valor de la compra no es sustancial y la transacción debería cerrarse el mes que viene, dijo Groupon.
LivingSocial, financiada por Amazon.com Inc., había despedido a más de la mitad de sus empleados en marzo, parte de una espiral descendiente desde los días más vertiginosos de 2011, cuando la tasaron en $6 mil millones en una ronda de financiamiento. La adquisición no impresionó a los inversores de Groupon, que provocaron una caída de 9.5% en sus acciones en la mañana de ayer antes que abriera el mercado, a pesar de que la empresa presentó un informe de ganancias en concordancia con las estimaciones de los analistas y una proyección más optimista para el resto del año.
Mientras Groupon venía alejándose de sus raíces en las promociones diarias para transformarse en un mercado online, LivingSocial había recurrido a una estrategia con descuentos para pagos con tarjetas de crédito en restaurantes.
La adquisición cuadrará bien porque expandirá la base de clientes de Groupon y porque LivingSocial también ofrecía promociones para empresas locales, dijo Rich Williams, máximo ejecutivo de Groupon.
“No podría calzar más justo”, dijo Williams en entrevista telefónica. El máximo responsable viene organizando una importante reestructuración de Groupon, que implicó despidos y cerrar operaciones en varios países por todo el mundo.
Amazon invirtió $175 millones en LivingSocial en 2010 y luego, en el tercer trimestre de 2012, asumió costos por $169 millones porque la empresa se desvalorizó después que consumidores y minoristas perdieron el entusiasmo por los cupones de internet.
