Deidamia Batista C. dbatista@prensa.com A partir del próximo mes de mayo, la marca Nestlé, en su división de helados, desaparecerá del mercado local luego de que concluya el acuerdo de migración de marca entre la empresa suiza y Helados Melca, S.A.
Helados Melca (panameña con capital mixto de Colombia y Panamá) adquirió en mayo de 2003 la planta local de producción de helado de Nestlé, informó a La Prensa su gerente General, María Isabel Lema Montoya.
Cuando Nestlé Panamá anunció la venta de su planta de producción de Helados (ubicada en Pedregal), empresas como Estrella Azul y la costarricense Dos Pinos estuvieron interesadas en la compra, pero al final el negocio no resultó.
Ejecutivos de Meals de Colombia (empresa que acapara el 68% del mercado de helados en Colombia) se enteraron de la venta de Nestlé y viajaron a Panamá a conocer la planta.
La oferta de Nestlé coincidió con los planes de Meals de Colombia de expandir sus operaciones fuera de Colombia cuenta Lema. Meals de Colombia comenzó a operar en Panamá el 17 de mayo de 2003 con el nombre de Helados Melca, S.A.
Nosotros no podíamos operar bajo Nestlé, dice la gerente; así que la empresa llegó a un acuerdo de migración de marca con Nestlé y acordó que a partir de un año mantendría la línea de helados bajo la marca suiza.
Nosotros negociamos quedarnos con la marca Nestlé hasta por un año, tiempo suficiente para posicionar nuestra marca [Crem Helado], garantizar una recordación del consumidor y lograr apoyo de nuestros canales comerciales, explicó.
Por su parte, Roberto Miselem, gerente de Recursos Humanos & Relaciones Corporativas de Nestlé Panamá, señaló que conociendo la seriedad y calidad de las empresas Meals de Colombia y Helados Melca, S.A., no tuvimos inconveniente en permitir el uso de la marca por el período de un año.
Nestlé operó su planta de producción de helados en Panamá desde 1998 luego de comprársela a Borden.
Según Miselem, el negocio de helados no era significativo para Nestlé. Además, señaló que la decisión de venta de los activos relacionados al negocio de helados en Panamá se tomó en base a nuestra estrategia local de enfoque y la dimensión del mercado de helados en el país.
Nestlé y Helados Melca prefirieron no mencionar el monto de la transacción de compraventa argumentando que se trata de información confidencial.
Helados Melca, además de fabricar los helados (bajo la marca Nestlé) comercializa su propia línea de productos bajo el nombre de Crem Helados, con lanzanmientos que comenzaron desde septiembre del 2003 y que continuarán en el 2004 con un promedio de un producto nuevo por mes.
Helados Melca decidió, además, establecer una alianza comercial con Unilever (que coincidió con el deseo de esta de regresar a Panamá luego de cinco años de ausencia) para distribuir en el mercado local sus conocidos productos Magnum, Cornetto y Viannetta.
La alianza entre Helados Melca y Unilever comenzó en noviembre y el acuerdo se cerró en diciembre. La misión de Helados Melca es convertirse en 10 años en la principal empresa en Panamá en el segmento de helados.
