La utilización de injertos resistentes al virus de la tristeza de los cítricos ha impulsado el cultivo de la naranja en la provincia de Coclé, que ahora lidera la producción de esta fruta en el país.
Para hacerle frente a esta enfermedad, que provoca la caída y cambio de color de los frutos, hinchazón del tronco y caída de las ramas del árbol, en Coclé se ubica el primer centro de viveros certificado para el cultivo de cítricos.
Con este centro se ha podido incrementar la producción de naranja en el país y se estima que este año se cultivarán unos dos mil plantones de estos injertos, informó Germán Chacín, presidente de la Asociación de Citricultores de Coclé.
El precio de cada plantón se fija en tres dólares, y en una hectárea se pueden plantar un promedio de 600 árboles.
Anualmente en Coclé se cosechan 20 millones de naranjas aproximadamente, lo que ubica a la provincia como líder en la producción de este cítrico.
Los injertos que hoy se hacen son producidos a través de la clonación de patrones conocidos como “dragón volador y “citromelo swingle”, los cuales son más resistentes a este virus que afecta principalmente a la naranja y al limón.
La tristeza de los cítricos es transmitido por el insecto ácido negro (Toxoptera citricidus), el cual no tiene control químico y la única fórmula para contrarrestarlo es mediante el uso de plantones certificados, indicó María Moreno, coordinadora de proyectos de Sanidad Vegetal del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida).
En el colapso rápido, explica la experta, los árboles mueren en dos o tres semanas, quedando totalmente secos, con hojas y frutos colgando de las ramas.
La provincia de Chiriquí encabezaba la producción de naranja, sin embargo, Coclé con la implementación de nuevas tecnologías que permiten que los cultivos sean más resistentes a enfermedades, hongos y nematodos la superó hace dos años, manifestó Chacín.
Según cifras del Mida, en el país se cultivan unas 14 mil 318 hectáreas de cítricos, de las cuales más de 10 mil productores se dedican a la siembra de naranja.
Un 70% de los citricultores del país está implementando el uso de nuevas tecnologías como los injertos a base de patrones de “dragón volador” y “citromelo swingle”, lo que incrementará y mejorará la producción en el país, dijo Chacín.
El precio de un ciento de naranja valenciana roja se fija en el mercado entre 3.50 dólares y 5 dólares.