Maersk Line, la mayor naviera del mundo, es uno de esos usuarios clave del Canal de Panamá. La empresa acaba de publicar sus resultados de 2013, con una ganancia de mil 500 millones de dólares. Del volumen global de la naviera, América Latina representa el 14%. El máximo representante de la firma en la región, Robbert van Trooijen, visitó Panamá recientemente y contestó algunas inquietudes de este diario:
¿Cuál es su proyección para la economía y el comercio mundial en 2014?
Para el año 2014, Maersk Line espera un aumento del 4%-5% del crecimiento del mercado de contenedores, un crecimiento de mercado en el que espera participar.
Los fundamentos del comercio en la región continúan siendo fuertes, estamos contentos con nuestra participación en el mercado y deseamos continuar creciendo al ritmo de la región.
Visualizamos que los países que integran la alianza del Pacífico –México, Colombia, Chile y Perú, y a la que se sumará Costa Rica– surgirán como puntos clave para el crecimiento de la región gracias a sus esfuerzos de integración.
¿Cuál es su opinión acerca del retraso en la ampliación del Canal de Panamá?
Con el anuncio de la reanudación de las labores de la expansión del Canal de Panamá por parte de la firma Grupo Unidos por el Canal (GUPC) y con los nuevos anuncios de acuerdos y diálogo que se adelantan, esperamos que se permita una rápida culminación del proyecto de ampliación, el cual es de suma importancia para la comunidad del comercio a nivel internacional.
Por el momento, Maersk Line no se ha visto afectada por los retrasos en la obra, ni hemos visto implicaciones en la forma en que operamos nuestra red de servicios.
Nos hemos adaptado a trabajar en diferentes escenarios y contamos con la capacidad y flexibilidad para continuar prestando servicios bajo la estructura actual del Canal.
¿Cuál sería su consejo para que Panamá tome ventaja de su posición geográfica?
Por muchos años, Panamá ha seguido de cerca el modelo de desarrollo logístico presente en Holanda, Singapur y Emiratos Árabes, países donde la locación geográfica y la alta incidencia del sector logístico les convierte en actores principales dentro del panorama internacional. En ese sentido, Panamá ha tomado pasos decisivos para establecerse como el hub regional de preferencia en el transporte de carga.
Para que se continúe materializando su crecimiento por esta vía, Panamá necesita emular los planes maestros de desarrollo de la industria logística presentes en los países anteriormente mencionados, donde se evidencia que todos los actores del sector trabajan en cohesión y se han integrado para trabajar desde un mismo punto geográfico.
En este sentido, tener la oportunidad de integrar una oferta que incluya las infraestructuras tanto del Canal, los puertos, el ferrocarril, aeropuertos y proveedores de servicios de la industria, trabajando en conjunto, puede ser algo único y distintivo en América Latina, con un gran aporte de valor para los clientes.
Maersk ha cancelado varios servicios en Panamá. ¿Por qué? ¿Los regresarán de vuelta?
Maersk Line anunció en abril de 2013 el cambio del servicio TP7 que cubría la ruta entre el continente asiático y la costa este de Estados Unidos hacia el canal de Suez, debido a las economías de escala posibles a través de la navegación en el canal egipcio, cuya capacidad permite el despliegue de barcos mayores en comparación con el Canal de Panamá.
Sin embargo, luego de este anuncio, Maersk Line ha aumentado la oferta de servicios que operan en puertos panameños (con cuatro servicios sirviendo a Latinoamérica y Estados Unidos) para la región y que continuarán trabajando durante este año 2014.
Asimismo, en el mes de junio de 2013 Maersk Line anunció la Alianza P3, con las navieras MSC y CMA CGM (la cual aún está pendiente de autorización por parte de las autoridades de Europa y Estados Unidos) con la cual se abriría un servicio desde y hacia la costa este de Estados Unidos a través del Canal de Panamá.
¿Ordenó Maersk la construcción de buques postpanamax debido al anuncio de la ampliación del Canal de Panamá? ¿El retraso en las obras tendrá algún impacto en la operación de estos buques?
Maersk Line ha sido desde hace cerca de una década el líder en el desarrollo y operación de buques postpanamax y de capacidades aún mayores. Un ejemplo fue la construcción del buque Emma Maersk hacia el año 2006 que navega en el mundo hasta estos días.
Estos buques de mayor tamaño operan en rutas entre Asia y Europa, una vez que tengamos la posibilidad de que en América Latina se cuente con la infraestructura para la entrada en operación de los mismos, y por supuesto, para el cruce del Canal de Panamá, los buques postpanamax de Maersk definitivamente estarán tocando puertos de la región.
Sin embargo, es importante destacar que Maersk Line cuenta con nuevos barcos de la clase Triple E, diseñados pensando en el comercio entre Asia y Europa, y que no están diseñados para transitar a través del Canal ampliado, por lo cual no impactan nuestra operación en la región.
¿Cómo afectó la crisis económica a las finanzas y actividades de Maersk?
La alta volatilidad del mercado nos ha llevado a desarrollar estrategias de gran disciplina en cuanto al manejo de nuestros costos, a la planificación de rutas cada vez más eficientes y al consumo eficaz de combustible, sin perder nuestra oferta de valor y capacidad de servicio hacia nuestros clientes.
A pesar de la crisis, la especial atención a estos aspectos clave del negocio nos ha permitido mejorar la forma en que operamos y mantener la rentabilidad más alta de la industria, aun con las condiciones de tarifas en declive y un alto nivel de competencia.
Maersk Line continúa comprometido con América Latina, en donde ha tenido presencia por más de un siglo y confía en los buenos pronósticos para este año 2014.