De enero a junio de 2018, la inversión extranjera directa recibida por Panamá fue de $2,320.8 millones, cifra que representa una disminución de 13.2%, respecto al mismo período del año previo.
El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) señaló que el resultado negativo en el semestre “se produjo principalmente por una baja en la compra de acciones y participaciones de capital por parte de bancos de licencia internacional”.
De los tres componentes de la inversión extranjera directa el más importante es la reinversión de utilidades de empresas, que representa un 65.1% del total.
En el primer semestre del año, la reinversión fue de $1,510 millones, cifra inferior a los $1,685 millones el primer semestre del año anterior, según la información de la Contraloría General de la República.
La caída fue más pronunciada en el primer trimestre, provocada por un saldo negativo de $169.2 millones en las utilidades reinvertidas por parte de bancos de licencia general.
“El descenso se debió en parte a que las empresas optaron por pagar más dividendos (41.7% o $227.7 millones más que igual periodo del año pasado) que reinvertir en la misma proporción que períodos anteriores”, señaló el MEF a este diario.
“Como en los períodos anteriores la reinversión fue bastante alta, es probable que las empresas optaran en este período por distribuir mayores dividendos entre sus accionistas”, añadió.
En el componente de acciones hubo un saldo neto negativo de $88 millones, mientras que el año pasado se registraba uno favorable de $77 millones.
Los $2,320 millones de inversión recibidos en los seis primeros meses del año equivalen a 7.4% del producto interno bruto ($31,559.2 millones) nominal del mismo periodo.
El MEF destacó que “a pesar de los embates internacionales hacia nuestro país, la inversión extranjera expresa su confianza en nuestro país y conserva niveles muy parecidos”.
Balanza de pagos
La entrada de capital extranjero compensa la balanza de pagos deficitaria que suele tener Panamá.
En los seis primeros meses del año, la cuenta corriente externa de la economía panameña generó un déficit comercial de $1,825.5 millones, un 8.4% menor que el mismo periodo del año anterior.
Las exportaciones de bienes sumaron $370 millones, un 11.1% más que el año anterior. Entre los productos agrícolas destacan las exportaciones de banano ($52 millones, 11.3% más). También incrementaron su valor el azúcar sin refinar ($24 millones, 29.7% más), la sandía ($9.2 millones, 43.2% más) y la piña ($6.6 millones, 11.6% más).
Mientras tanto, las importaciones durante el primer semestre de 2018 alcanzaron $5,930.5 millones, un aumento de 8.2% en comparación con el primer semestre de 2017. Las importaciones de bienes de consumo aumentaron 10.2% y las de combustibles, lubricantes y productos conexos un 19.1%.
Panamá importa bienes pero exporta servicios. En los seis primeros meses del año el balance de los servicios registró un saldo positivo de $5,263.9 millones, un incremento de 10.3% respecto al ejercicio anterior, impulsado por las actividades vinculadas al transporte.