El Gobierno trasladará al sector privado el desarrollo y administración de cinco puertos del interior del país para extender el crecimiento económico a otros puntos del país.
Aguadulce, en Coclé; Mensabé, Los Santos; Vacamonte, Panamá; Almirante, Bocas del Toro y Puerto Armuelles, Chiriquí, se licitarán para otorgarlos en concesión al sector privado, confirmó el director de puertos de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), Encarnación Samaniego.
La licitación oficial para los puertos de Aguadulce y Almirante se anunciará el 29 de enero, informó. Un mes más tarde se anunciará la licitación para los puertos de Mensabé y el muelle de El Ciruelo, en Los Santos. Las licitaciones estarán saliendo en la página web de Panamá Compra, a principios de febrero.
Puerto Armuelles
La concesión en este puerto chiricano tiene la intención de convertir el área en un centro de desarrollo industrial, ya que es una zona con un calado natural de aproximadamente 30 pies . "Si se draga un poco se podrá recibir buques con 30 mil o 40 mil toneladas", recalcó Samaniego. El muelle de este puerto dejó de funcionar en 1998, cuando la desaparecida empresa Puerto Armuelles Fruit Company, filial de Chiquita Brands, comenzó a llevar por tierra la producción bananera hasta Bocas del Toro, desde donde la embarcaba al mercado internacional.
En un acuerdo preliminar, la empresa española IS Global se comprometió a invertir al menos cinco millones de dólares en la rehabilitación de la estructura. La AMP debe oficializar la concesión a esta empresa para que haga la inversión, explicó el director de puertos.
Bocas del toro
Para esta zona, el Gobierno quiere incentivar el desarrollo turístico de Isla Colón, cabecera de la provincia de Bocas del Toro.
En principio, se solicitará una inversión de cuatro millones a cinco millones de dólares para que puedan llegar los buques crucero con miles de turistas. La AMP reconoció que el Gobierno no puede hacer instalaciones para atender a los turistas que llegan a ese lugar, porque no tiene los recursos.
La idea es otorgar la concesión a una empresa que desarrolle el puerto de Almirante y el muelle de la isla para mejorar el transporte que se ofrece actualmente. Samaniego fue claro al señalar que se respetará a los propietarios de taxis acuáticos que actualmente ofrecen el servicio de transporte a los pasajeros desde Almirante a la isla.
Se pretende que en 20 años se haya invertido en las dos terminales entre 10 millones y 20 millones de dólares. Hay dos inversionistas panameños interesados y una empresa española, dijo.
Aguadulce
En esta zona existe interés de inversionistas para desarrollar una procesadora de mariscos. También se han recibido propuestas para mover fertilizantes. Un inversionista de Portugal tiene interés de convertir el puerto en multipropósito, informó la AMP. Igualmente, una delegación de Brasil se interesó en instalar una fábrica de etanol, ya que muy cerca hay cañaverales que se pueden utilizar para fabricar este producto. Cualquier concesionario debe hacer una inversión inicial de 2.5 millones de dólares, de acuerdo con las estimaciones de la AMP.
Mensabé y Vacamonte
Hay una empresa interesada en invertir 25 millones de dólares en Mensabé cuando la AMP pide que la inversión inicial sea de cinco millones. En esta terminal solo hay que dragar cerca de media milla para llegar a aguas profundas. Este puerto santeño se caracteriza por tener mucha arena.
En el caso de Vacamonte, se estudia dar en concesión el área de los bolicheros que administra la AMP. Según Samaniego, la institución se gasta anualmente un millón de dólares en administración, en lugar de ejercer el papel de fiscalizador.
CONTENEDORES EN CRECIMIENTO
PACÍFICO: En la entrada pacífica del Canal opera el puerto de contenedores de Balboa, que administra Panama Port Company.
ATLÁNTICO: En este sector funcionan los puertos de Cristóbal, Manzanillo International Terminal y Colón Container Terminal.
CRECIMIENTO: El movimiento portuario se incrementó de 300 mil contenedores hace diez años a casi cuatro millones en 2007.
