LONDRES, Inglaterra (BLOOMBERG). Laura Ashley Holdings Plc, la cadena minorista británica conocida por sus diseños florales, cerrará 35 tiendas con pérdidas en Europa y se retirará de Alemania para intentar reanimar los beneficios.
La cadena británica va a cerrar aproximadamente dos terceras partes del resto de sus establecimientos en Europa fuera del Reino Unido, entre ellos 18 en Alemania, según el director de operaciones, Iain Nairn. Los cierres se financiarán con el capital obtenido mediante una emisión de acciones nuevas y suponen un cargo extraordinario de 7.7 millones de libras.
Laura Ashley está buscando socios en franquicias para las otras 18 tiendas europeas, y cambió la especialización del 10% de sus establecimientos a muebles para el hogar ante la caída de la demanda de ropa en Europa y la desaceleración de la economía.
``Incluso sin el peso de Europa, Laura Ashley tiene que demostrar su capacidad para el crecimiento con cierta consistencia en las ventas de ropas y debe asegurar a los locales para ampliar su negocio de muebles'', dijo Peter Jones, analista del sector minorista de KBC Peel Hunt, en un informe.
La acción de Laura Ashley ha perdido un 61 por ciento este año.
Los cierres podrían afectar a hasta 300 empleados en Alemania, Francia, Bélgica, Holanda y Austria. Laura Ashley ha manifestado que está manteniendo negociaciones con los consejos laborales correspondientes.
La empresa ya había anunciado el cierre de otros cinco establecimientos en Francia y seis en Alemania cuya clausura ya había sido anunciada por la compañía.
Laura Ashley dijo en septiembre que había perdido 900,000 libras en el primer semestre.
Los dos mayores inversores de Laura Ashley, MUI United Industries y Bonham Industries Ltd., suscribirán la emisión de acciones, según la compañía. A los inversores actuales se les ofrecerá acciones nuevas por unos 8 peniques el título, dijo. En la actualidad, MUI es propietario de una participación del 43% de las acciones, mientras que Bonham, una compañía privada controlada por el presidente de Ashley, Kay Peng Khoo, posee 12%.