Nigeria busca inversiones de $7 mil millones en minería y acero en la próxima década en tanto trata de desarrollar industrias extractivas de oro y mineral de hierro para diversificar su economía dependiente del petróleo.
Una de las prioridades del Gobierno es cubrir su demanda anual de acero de 6.8 millones de toneladas.
La producción actual es de un tercio de esa cantidad y se desarrolla principalmente a partir de hierro de descarte, dijo Kayode Fayemi, el ministro de Desarrollo de Minerales Sólidos.
“Unos $5 mil millones permitirán iniciar el sector minero”, dijo Fayemi, que tiene 50 años, en una entrevista en su oficina en Abuja el 10 de agosto. “En dos a cinco años queremos haber comenzado a producir mineral de hierro, plomo, zinc, bitumen, níquel, carbón y oro en gran escala”.
Entre las compañías que consideran invertir en el sector minero de Nigeria se cuentan Multiverse Mining & Exploration Plc, que tiene sede en Lagos, y Kogi Iron Ltd., con sede en West Perth, Australia, agregó.
Impulsar la producción minera, así como el desarrollo de la agricultura y de infraestructura, forma parte de los planes de ampliar la economía del segundo mayor productor de petróleo de África. El crudo representa alrededor del 70% de los ingresos del país, que es miembro de la OPEP, y el 13% del producto interno bruto, según el ministro de Hacienda, Kemi Adeosun.
La caída de los precios globales del petróleo de más de $100 por barril de crudo Brent en 2014 a menos de $50 por barril en la actualidad, así como la menor producción debido a los atentados de militantes contra oleoductos en el delta del río Níger en Nigeria, han afectado las finanzas del Estado y causado una escasez crónica de dólares.
Fayemi le presentará este mes un plan de minería al presidente Muhammadu Buhari y luego un proyecto de ley que propone la creación de un ente regulador para el sector. “En la actualidad el ministerio hace todo: licencias, monitoreo, inspección, y no debería ser así”, dijo. Los inversores interesados han manifestado su preocupación respecto de un contexto de regulación incierto, agregó.
Un ente autónomo estaría en mejor posición para concentrarse en el desempeño y la eficiencia del sector, según el ministro.
