El precio del barril de crudo de la OPEP ha batido un nuevo récord, el segundo la semana pasada, al subir 1.26 dólar y situarse en los 73.23 dólares, informó el secretariado de la organización petrolera en Viena.
Es la primera vez que la cotización del barril (de 159 litros) usado como referencia por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) supera la marca de los 73 dólares.
Al subir el 1.7 % -1.26 dólar- frente al valor del miércoles, pulverizó su anterior máximo histórico, de 72.82 dólares, que alcanzó el pasado martes, cuando a su vez había superado por primera vez la marca de 72.67 dólares del 8 de agosto de 2006.
Varias noticias alimentaron la muy persistente preocupación por el abastecimiento en los mercados petroleros, según explica la consultora especializada PVM en una nota a sus clientes.
A los factores que ya venían impulsando los precios del crudo se sumaron ayer "un corte en un yacimiento de Angola, una reducción de las exportaciones de la OPEP en 240 mil barriles diarios, y un incendio en la terminal petrolera Ras Tanura de Arabia Saudí", así como una aceleración del crecimiento económico de China, precisa.
Según los datos difundidos por el Buró Nacional de Estadísticas de China, la economía del gigante asiático sigue creciendo pese a los intentos de Beijing por ralentizarla y su PIB aumentó 11.9% en el segundo trimestre de 2007, frente al 11.1% del primer trimestre.
Este acelerado ritmo de crecimiento, del 11.5%, el mayor de los últimos 12 años, va a la par con un vigoroso consumo de energía: PVM estima que la dependencia de China del petróleo importado subió en 2006 hasta el 48%, 4 puntos porcentuales más que el año anterior.
La consultora calcula que el total neto de las importaciones de crudo y productos derivados de China alcanzarán este año una media de 3.69 millones de barriles diarios, lo que supone un aumento del 8.5% respecto a 2006, y la tendencia se mantendrá al menos hasta el 2012, cuando la dependencia del país asiático del "oro negro" importado llegará al 57.6%.
La vigorosa coyuntura de China, y su voraz sed de combustible que ha aumentado rápidamente desde la admisión del país en la Organización Mundial del Comercio (OMC) ha sido, y sigue siendo, uno de los factores principales que han encarecido el petróleo -como también otras materias primas- hasta niveles nunca vistos.
El nerviosismo de los mercados, que estaban ya en alta tensión por el inesperado descenso de las reservas almacenadas de crudo y derivados en Estados Unidos, aumentó también con el anuncio de que la petrolera Total suspendía el bombeo de 127 mil barriles diarios, el 50% de su producción en el yacimiento de Dalia, en Angola, aparentemente por problemas técnicos.
Por otro lado, aunque el fuego en la terminal de Ras Tanura no ha afectado ni la producción ni los fletes de crudo, según aseguró la estatal Aramco, este incidente llamó asimismo la atención como todo lo que ocurre en el reino saudí, puesto que es el mayor exportador mundial de petróleo y "peso pesado" en la OPEP.
Estos factores impulsaron también los precios del crudo Brent, la referencia en Europa, y el Petróleo Intermedio de Texas (WTI), referente en Estados Unidos, que subieron ayer un 1.2%, hasta el nivel más alto de los últimos once meses.
