Panamá parece haber ganado terreno para lograr la sede permanente del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) tras los actos terroristas ocurridos el pasado 11 de septiembre en las torres gemelas del World Trade Center, en Nueva York, y el Pentágono, en Washington, D.C.
La directora ejecutiva del Consejo Presidencial para la sede permanente del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), Rossana Castrellón, dijo que Panamá cuenta con una serie de ventajas para llegar a ser la sede del organismo regional.
Una de las ventajas de Panamá es que cuenta con seguridad ciudadana; no existe exceso de contaminación ambiental, como en otros lugares del continente, y el país está libre de fenómenos naturales, como terremotos y huracanes, aseguró Castrellón.
La seguridad es uno de los puntos importantes que hay que tomar en cuenta cuando se piensa en una sede, añadió
El Gobierno panameño está decidido a ganar la sede permanente del ALCA, y para ello ya comenzó este mes una serie de reuniones en varios países.
El Comité de Negociaciones Comerciales de Panamá realizará el 26 de septiembre la primera reunión para promover a Panamá como la sede permanente.
A la reunión asistirán miembros del Consejo Presidencial y representantes de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresas (APEDE) y de la Cámara Americana de Comercio (AMCHAM).
Melitón Arrocha, viceministro de Comercio Exterior, en su calidad de jefe de la delegación panameña, ofrecerá un almuerzo a sus homólogos del continente, empresarios, políticos y medios de comunicación.
Esta actividad ha sido organizada por el Consejo Presidencial para la consecución de la sede permanente del ALCA y la embajadora de Panamá en Nicaragua.
Por otro lado, a finales del mes de diciembre, en la ciudad de Miami, Florida, una comisión integrada por la directora ejecutiva del Consejo Presidencial, Rossana Castrellón, José Joaquín Vallarino II y el viceministro Melitón Arrocha asistirán a la reunión de la Red Hemisférica Empresarial para la Integración (REIH), con la intención de promover también la sede permanente de ese organismo en Panamá.
Castrellón dijo que la reunión del REIH es importante porque es en ese organismo donde se toman las decisiones para la sede permanente del ALCA. Creo que para mediados del 2004 se debe estar definiendo la sede permanente del organismo, agregó Castrellón.
Recientemente, la Asamblea Legislativa aprobó una resolución de apoyo al Gobierno para que busque la sede permanente del ALCA.
Según Castrellón, el tema ha sido considerado un asunto de Estado entre los legisladores.
Panamá ocupará la sede temporal del ALCA hasta el 2004. Anteriormente la secretaría temporal estaba en Miami. Posteriormente, le corresponderá a México ser el anfitrión hasta que concluyan las negociaciones en el 2005.
En el proceso de negociación participan 34 países.
Según las autoridades panameñas, la sede temporal del ALCA dejará a Panamá ingresos calculados en 14 millones de dólares durante los 24 meses que permanecerá en el país.
El ALCA se financia con fondos de una comisión tripartita, integrada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y la Organización de Estados Americanos (OEA). Su sede temporal se encuentra establecida en el Hotel Caesar Park.
No obstante, en Panamá, las negociaciones sobre el ALCA han provocado protestas de grupos de trabajadores organizados.
La Union Network International, que congrega a unos 900 sindicatos de todo el mundo, ya ha realizado dos protestas frente al hotel donde se llevan a cabo las negociaciones.
