TAMBO, Coclé.- El consorcio industrial constituido por Panamá Best y Low Country, se instaló en Coclé para sacarle el jugo a la naranja.
Desde marzo de 2007 están explotando la producción de cítricos en la provincia, especialmente en la zona norte del corregimiento de Tambo y la semana pasada exportaron dos contenedores de naranja a Europa.
El grupo está produciendo jugo fresco, comercializa naranja limpia en los mercados nacionales (abastos), y venden el desecho del fruto, conocido como "citrapulpa", a los ganaderos y finqueros, que lo usan como parte del desarrollo de su actividad.
Cadena
El trabajo está dividido, la empresa Panamá Best se encarga de la producción del jugo, y Low Country, propietaria de las fincas y plantaciones, garantiza la materia prima.
El gerente administrativo de Low Country, Alex Persful, se siente conforme por el desarrollo industrial y reconoce que la zona en donde quedó ubicada la planta de cítricos tiene las condiciones climáticas adecuadas para "sacarle el jugo a la tierra y a la fruta".
Antes de montar el negocio, a través de estudios se pudo identificar que los suelos no son los mejores, pero ante esta realidad, el equipo de mantenimiento y de trabajo en campo aplica el manejo con abonos orgánicos y otras técnicas, dijo Persful.
capacidad de producción
La planta, que tiene una capacidad para producir cinco mil galones de jugo de naranja diarios, con una base de materia prima establecida en unos 160 mil plantones de naranja certificada tipo valencia roja.
La nueva planta, según Persful, se caracteriza por ser la primera en Panamá que produce jugo fresco con el tipo de naranja valencia roja y cosechada en Coclé.
En la planta de procesamiento trabajan 30 personas, 52 en las plantaciones y unos 200 recolectores en el campo.
A la fecha solo se ha cosechado el 25% de la producción 2007-2008 programada.
El grupo industrial y la planta procesadora se abastecen de seis fincas, todas con plantaciones de naranja valencia roja que se encuentran localizadas en la comunidad de El Caño de San Miguel.
Hermel Guardia, gerente de planta y procesamiento, dijo que diariamente se producen mil galones de jugo que van al mercado nacional, incluyendo cadenas de hoteles, restaurantes y supermercados.
Guardia explicó que se sigue un estricto control para procesar la fruta, desde la etapa de preselección manual, seguido de la fase mecánica, hasta su envase y distribución.
De acuerdo al administrador, la empresa confronta problemas para sacar el producto debido al mal estado de los caminos en donde están las fincas hasta la planta, ante esto, Persful solicitó al Gobierno que planifique una acción para mejorar esos caminos que tienen una extensión de siete kilómetros.
Buena cosecha
Según el registro de la empresa, en 2007 se cosecharon dos millones de naranjas, lo que equivale a 10 mil quintales, que se comercializaron en el mercado nacional. Además se vendió otra parte en jugo fresco. En lo que va del año 2008 se ha levantado una producción de 135 mil quintales, "un resultado muy bueno", dijo el administrador, al tiempo que adelantó que para 2009 en base a las nuevas plantaciones se espera obtener más de 200 mil quintales de fruta.
Las cifras han demostrado que la producción ha aumentado a 12 veces su cosecha inicial de 10 mil quintales en el 2007.
productores interesados
Inés Troya, uno de los productores del área, respondió que la novedad de tener una planta de cítricos en el área es buena y de gran valor.
"Toda la vida los pequeños productores de naranja se han visto limitados para vender sus cosechas por la falta de mercado. Esperemos que la empresa poco a poco nos tome en cuenta para futuras negociaciones con la producción de naranjas", dijo.
Uno de los parámetros que según la empresa se debe tomar en cuenta para atender la demanda de los productores es que ellos deben mejorar sus plantaciones con plantones certificados y que además utilicen nuevas variedades como la valencia roja, que es la reina de las naranjas por su gran calidad y la que se utiliza.
Para el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida), la producción de naranja va en aumento.
Agustín Tejeira, director regional del Mida en Coclé, hace énfasis en que la institución le ha dado seguimiento a la salida del producto que llegó a Europa.
"Se hizo un monitoreo fitosanitario y la empresa cumplió con todos los requisitos. De igual forma se lleva un control y mantenimiento a la zona por parte del Mida en las zonas en donde existen las plantaciones", advirtió el funcionario.
