Los pronósticos de una extensión de la temporada seca centran la mirada hacia la estrategia que asumirá el próximo gobierno a partir del 1 de julio de 2019, para afrontar un posible desabastecimiento de alimentos por la sequía.
Debido al fenómeno de El Niño, expertos en meteorología advierten que la transición a la temporada lluviosa se pronostica entre la segunda quincena de abril y primera quincena de mayo. En lugar de lluvias normales, se espera que sean intermitentes, con tendencia a la baja .
Esto significa que el ciclo agrícola de nuevas siembras se vería interrumpido.
En tierras altas chiricanas el 40% de los cultivos agrícolas cuenta con sistemas de riego, pero de extenderse la temporada seca después de abril, se podría presentar un desabastecimiento de alimentos entre junio, julio y agosto, advierte Augusto Jiménez, miembro de la Asociación de la Comunidad Productora de Tierras Altas. Se prevé que este año la sequía sea más severa. El posible desabastecimiento de alimentos impactaría justo cuanto estaría iniciándose el nuevo gobierno.
Los siete candidatos proponen estrategias a corto y a largo plazo para garantizar la producción de alimentos.
La mayoría asegura que si hay una escasez de alimentos, declararía estado de emergencia por sequía e importaría los alimentos necesarios de forma controlada y ordenada para evitar especulación en los precios. A largo plazo, proponen un plan integral para construir sistemas de riego, pozos y reservorios. También el uso de mejores semillas que resistan el ataque de plagas.
Ante la interrogante de cómo enfrentaría una escasez de alimentos, la candidata independiente Ana Matilde Gómez propone hacer un inventario nacional que permita saber qué productos alimenticios faltan y si podrían ser reemplazados por otros que existan en cantidades suficientes. Si no pueden ser reemplazados, se importarían las cantidades necesarias para mantener un inventario que garantice la seguridad alimentaria, dijo.
Saúl Méndez, del Frente Amplio por la Democracia, propone que a corto plazo adoptaría medidas de emergencia que permitan garantizar el abastecimiento de alimentos a la población. Según su propuesta, desarrollaría un proceso de planificación para el acopio de alimentos e instalación de silos para el manejo de granos básicos, bombeo y riego.
Para evitar la especulación y que “sectores importadores se aprovechen”, aplicaría medidas de control a través del Ministerio de Desarrollo Agropecuario.
El candidato de Cambio Democrático, Rómulo Roux, considera que todos los esfuerzos deben estar concentrados en evitar un desabastecimiento de alimentos, y de no poderse, habría que importarlos en función de los sectores afectados y aprovechando las ventajas que permiten los tratados de libre comercio.
De darse una falta de alimentos por sequía, el candidato independiente Ricardo Lombana asegura que lo primero que haría es identificar los segmentos afectados y proponer alternativas no tradicionales de consumo. Los efectos del cambio climático se pueden prevenir con la planificación, preparación e implementación de programas de monitoreo de las condiciones climáticas, con un enfoque en la productividad del sector agropecuario. También promete promover las mejores técnicas de ensilaje y almacenamiento adecuado de alimentos para épocas de sequía. Además, hacer mediciones del manto acuífero y volver eficientes, pero balanceados, los programas de perforación de pozos, molinos de viento, abrevaderos y minipresas.
El aspirante a la presidencia por el opositor Partido Revolucionario Democrático, Laurentino Cortizo, también considera que si la actual sequía se prolonga, sería una catástrofe y habría que declarar una emergencia nacional.
A partir de esa declaración, manifestó, se aportarían los recursos para garantizar el abastecimiento de alimentos a todos los panameños sin especulación. Además de acompañar la recuperación de los productores afectados, habrá acciones a corto plazo inmediatas para tener alimentos y apoyo directo al productor, añadió.
Efectos del fenómeno de El Niño
Marco Ameglio, candidato independiente, dijo que esta situación puede evitarse con previsión. De haber una escasez de alimentos, declararía un “estado de emergencia nacional” y se procedería a traer al país lo necesario para asegurar el alimento a la población, por medio de importaciones controladas. Paralelamente, en conjunto con el sector agro, se procedería a apoyarlo con las medidas necesarias para detener la muerte de animales y el deterioro de los cultivos, planteó.
“Hace unos meses teníamos inundaciones y ahora no hay agua. Esa paradoja se resuelve con planificación y administración eficiente del agua”, asegura José Isabel Blandón, del oficialista Partido Panameñista.
“Frente a una sequía, lo primero sería reunirse con los productores a nivel nacional, para que de forma conjunta podamos identificar un inventario nacional, tanto de productos como de la situación real, que nos permita determinar las acciones en cada sector y en cada región del país. La toma de decisiones de forma conjunta y oportuna permitirá la participación y consenso entre productores, consumidores y el Estado”.
Antes que cualquier promesa electoral, los productores solo reclaman que se compre sus productos y no se inunde el mercado con las importaciones, justo en la temporada de cosecha.