Las variaciones climáticas que vienen afectando la producción agrícola han obligado a los productores a recurrir a nuevas técnicas de cultivo para garantizar el abastecimiento de alimentos.
En Cerro Punta, en la provincia de Chiriquí, se trabaja en un invernadero experimental de lechuga, mediante una inversión de 60 mil dólares.
A través de la técnica de fertilización por medio de irrigación hidrosoluble se cultivan unas 26 mil plantas de lechuga americana, con un 15% de mayor rendimiento que el método tradicional.
Roberto Rodríguez, asesor agrícola de Cultivos Selectos, explicó que a través de este método se puede tener un mayor control de las plagas y enfermedades provocadas por el exceso de lluvia.
Este año la producción hortícola en tierras altas chiricanas reporta una disminución del 40% producto de las lluvias provocadas por el fenómeno atmosférico de La Niña.
La poca luz que reciben las plantaciones no es suficiente para que el cultivo cumpla el ciclo reproductivo, explicó Rodríguez.
Como una alternativa para garantizar el cultivo de lechuga se está implementando esta siembra bajo invernadero que permite una cosecha en un menor tiempo.
En una extensión de 3 mil metros cuadrados se han sembrado más de 15 parcelas de lechuga de la variedad americana.
Sin embargo, bajo este sistema también se programa sembrar las variedades de lechuga romana, la de hoja suelta, lechuga roja y las mini lechugas.
Según el asesor agrícola de Cultivos Selectos, la primera cosecha de este invernadero se tiene programada para la primera quincena de enero de 2011.
En una hectárea en campo se podían cosechar unas 70 mil lechugas; sin embargo, con el exceso de lluvia solo se están cosechando unas 40 mil. Ahora con este método las cosechas serán más seguras y se controlará la humedad, comentó Rodríguez.
A través del sistema de in vernadero se logrará un cultivo con mayor peso y libre del ataque de hongos.
Otro método que se está utilizando en tierras altas es la producción a través del sistema acolchado.
A las parcelas se les coloca un plástico que protege las plantaciones de maleza y del salpicar de la lluvia.
El precio del quintal de lechuga en el últimos mes se ha incrementado a 50 dólares, más del doble de hace unas semanas cuando se vendía a entre 18 dólares y 20 dolares el quintal.
Anualmente en tierras altas se cosechan más de 120 mil quintales de lechuga que se distribuyen en el mercado nacional, pero el exceso de lluvias este año ha disminuido la producción.
Unas vez se compruebe la efectividad de la producción de lechuga bajo invernadero se incursionará con el cultivo de pimentón para la exportación.
En tierras altas se cosechaban más de 120 mil quintales de lechuga al año, las que se distribuían en el mercado local.