Los puertos de la costa oeste de Estados Unidos podrían perder volúmenes de carga durante los años siguientes a la ampliación del Canal de Panamá, debido a las bajas tarifas de flete que se ofrecerán en el servicio “todo agua” de Asia a la costa este y el Golfo, según un estudio publicado por la Asociación Marítima del Pacífico (PMA, por sus siglas en inglés).
A pesar de que no indica un porcentaje estimado en la cuota de mercado que podrían perder los puertos de la costa oeste, algunos analistas consideran que puede ser hasta un 25% de la carga a raíz de la ampliación del Canal de Panamá.
Además del Canal de Suez, uno de los principales servicios que compite con el Canal de Panamá es el sistema intermodal de Estados Unidos que se conecta de costa a costa.
El tercer juego de esclusas debía comenzar operaciones en octubre pasado, pero debido al retraso en los trabajos y algunos inconvenientes del contratista, se calcula que iniciará a principios de 2016.
En el lado oeste de Estados Unidos operan las terminales portuarias de Oakland (California), Portland (Oregón) y Longview (Washington), que sirven de acceso al sistema irtermodal de Estados Unidos.
El estudio calcula que los niveles de precios en la ruta del Canal de Panamá para la carga de Asia con destino a Chicago caerán entre 12% y 14% desde $3 mil 200 hasta $2 mil 800 por contenedor de 40 pies en los tres y siete años después del funcionamiento de la ampliación del Canal.
Los costos actuales desde Shanghai hasta la costa este de Estados Unidos son de $4 mil 190 por contenedor de 40 pies, según el Índice de contenedores de mercancías Shanghai.
“En entrevistas con 15 ejecutivos clave en la cadena de suministro transpacífico, 12 proyectan que las tasas serán más bajas y producirán un cambio de los volúmenes de los puertos de la costa oeste a los puertos del este y costa del Golfo”, indica el estudio.
La mayoría de los entrevistados dijo que el sistema aprovechará la nueva capacidad proporcionada por el Canal ampliado de tres a siete años después de que se encuentre en funcionamiento.
“Los puertos de la costa oeste tendrán que responder con medidas agresivas e innovadoras para evitar la pérdida de cuota de mercado significativa una vez que el Canal ampliado esté en pleno funcionamiento”, añadió el informe.
El estudio indica que la congestión ha traído a los puertos de Los Ángeles-Long Beach (costa oeste) un punto muerto y se ha extendido a otras terminales de esa región.
Las líneas navieras de contenedores implementarán el uso de barcos mucho más grandes en la ruta del Canal de Panamá ampliado, y se prevé una disminución en los costos por el servicio para poder mantener las naves llenas. Los buques portacontenedores de más de 13 mil TEU (unidades de más de 20 pies de largo) podrán transitar por el nuevo juego de esclusas frente a un máximo de cerca de 5 mil TEU, capacidad de los barcos que transitan hoy por la vía.
VÍA INTEROCEÁNICA EN NÚMEROS
160
Países utilizan el Canal de Panamá.
144
Rutas de todo el mundo pasan por la vía acuática.
322
Millones de toneladas es la capacidad del Canal actual.
600
Millones de toneladas será la capacidad con el tercer juego de esclusas.