Qantas Airways Ltd., la mayor compañía aérea de Australia, aceptó una oferta de compra liderada por Macquarie Bank Ltd. y Texas Pacific Group por 8 mil 700 millones de dólares, en la mayor operación mundial del sector de la aviación. El acuerdo se alcanzó apenas un día después de que Qantas rechazara una oferta inicial cuando las firmas de capital de riesgo retiraron las condiciones, lo que les permitía abandonar o recibir una comisión de ruptura si la operación fracasaba. También aumentaron la oferta en 8 centésimos a 4.39 dólares en efectivo por acción, dijo Qantas.
Los compradores tomarán el control de la compañía aérea, cuyos beneficios se espera crezcan por décimo cuarto año consecutivo, y que está aguantando una caída en el sector que ha ocasionado 40 mil millones de dólares de pérdidas entre las compañías de dimensión global desde 2001.
"Qantas tiene una sólida posición en el mercado interior, y ninguna otra aerolínea en el mundo tiene ese tipo de franquicia", dijo Jason Teh, quien colabora en la gestión del equivalente a 4 mil 300 millones de dólares en Investors Mutual Ltd., en Sidney, incluyendo acciones de Qantas. "Hay otros activos dentro de Qantas que el mercado no valora apropiadamente".
Las acciones de la compañía subieron 15 centésimos a 4.14 dólares, el 6% por debajo del precio de la oferta, por la preocupación de que el Gobierno bloquee la compra si la juzga contraria al interés nacional.
Qantas transporta dos de cada tres pasajeros en el mercado nacional y ha enviado aviones al Asia para evacuar a ciudadanos australianos tras atentados terroristas y el tsunami de 2004. "El apoyo del público será crítico", dijo Fabian Babich, de BBY Ltd. en Sidney.
