Rank Group Plc, la empresa británica propietaria de Mecca Bingo y Grosvenor Casinos, podría vender o escindir la cadena de hoteles y restaurantes Hard Rock, para centrarse en el negocio del juego en Inglaterra.
El grupo analiza Hard Rock para decidir si conserva la filial, según un comunicado enviado por Rank al regulador. Merrill Lynch & Co. está asesorando en la operación que debería completarse "en los próximos meses", según el comunicado.
"Lo veo como una noticia positiva", dijo Anna Barnfather, analista en Jeffries & Co., en Londres, cuya recomendación es de "compra especulativa".
"Rank como pura empresa de juego es más atractiva, dadas las posibilidades en el actual mercado británico, Rank cuenta con una gran oportunidad para crecer".
La empresa, que también posee el sitio de apuestas en la web "Blue Square", está dividiendo sus operaciones después de registrar dos años consecutivos de pérdidas. En enero Rank completó la venta por 750 millones de dólares de la filial Deluxe Film, tras haber vendido la semana pasada a Sony Corp. dos negocios de su filial Deluxe Media Services.
El Gobierno británico está flexibilizando la regulación sobre el sector del juego.
Hard Rock, que originariamente era un restaurante londinense abierto en 1971, "ha tenido un rendimiento sólido", dijo Rank. La cadena de establecimientos ha crecido hasta llegar a incluir una franquicia en más de 40 países, así como hoteles y casinos en ciudades como Las Vegas.
Los aumentos de los costes y una caída del 14% de las ventas en Escocia, desde la introducción de la prohibición de fumar, en marzo, están dando los beneficios del negocio del juego de Rank, señaló el comunicado.
