La recaudación de la Junta de Control de Juegos volvió a caer en julio, sumando así su tercera disminución consecutiva.
En los primeros siete meses del año la entidad adscrita al Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) recaudó 44 millones de dólares, una disminución interanual de 5.5%.
Mensualmente, los operadores de juegos de azar deben transferir un porcentaje de sus ingresos totales a la JCJ, lo que supone que si cae la recaudación es porque las apuestas han disminuido.
En el caso de los operadores de casinos completos y las salas de máquinas tragamonedas tipo A, estos pagan el 18% de sus ingresos brutos, mientras que las máquinas tragamonedas tipo C tienen un canon fijo de 150 dólares mensuales por cada equipo.
En los primeros siete meses del año los operadores de máquinas tipo A, que son aquellas máquinas que aceptan múltiples apuestas en cada jugada, transfirieron a la JCJ 24 millones de dólares.
Los casinos completos, que solo pueden operar en hoteles con un mínimo de 300 habitaciones, pagaron 11.9 millones de dólares, y las máquinas tipo C, 6.5 millones de dólares.
Antonio Alfaro, presidente de la Asociación de Administradores de Juegos de Azar de Panamá (Asaja), señaló que las apuestas y la recaudación seguirán bajando mientras no se modifique el impuesto de 5.5% que estableció esta administración en 2015 para financiar el incremento salarial a los jubilados.
“Ya casi no hay jugadores en las mesas de apuestas, porque una persona que jugó 1,000 dólares y cambia los 2 dólares que le quedaron no quiere pagar ese impuesto”, comenta.
Las apuestas en el primer semestre cayeron 5.5%, hasta los 935 millones de dólares. Además del impuesto, Alfaro indica que ahora es más complicado para los operadores de juegos de azar transferir el porcentaje de sus ingresos a la JCJ.
El presidente de Asaja hace alusión a la posición que han adoptado la mayoría de los bancos en el país de no aceptar fondos procedentes del sector de juegos de azar, bajo el argumento de que estas compañías pueden utilizarse para el lavado de dinero.
Fuentes del sector bancario han indicado que los bancos corresponsales internacionales consideran que estos negocios (juegos de azar) tienen un alto riesgo para ser utilizados para el lavado de activos. Esto hace que los bancos locales, para no afectar su imagen con los corresponsales, hayan restringido su relación con este tipo de compañías.
Por el momento, solo el Banco Nacional de Panamá está aceptando depósitos de los operadores de juegos de azar, pero mayormente para transferir los fondos a la JCJ.
Yelitza Amador, secretaria ejecutiva de la Asociación Panameña de Juegos de Azar, indicó que la JCJ está generando una volante de depósito después que recibe el informe mensual que debe enviar cada operador.
“Han forzado a los operadores a manejarse solo con efectivo, generándoles un sinnúmero de complicaciones y gastos adicionales que se suman a la baja que tiene la industria desde hace un par de años”, comentó.