Diez años después de haberse dado la licitación en la que participaron, la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco) sancionó con una multa de 100 mil dólares tanto a la empresa Aceti-Oxígeno, S.A. como a Distribuidora de Gases Industriales, S.A., por prácticas monopolísticas.
La Acodeco dijo ayer que impuso a estas empresas la multa máxima que permite la Ley N° 29 de 1996, vigente a la fecha de la licitación N° 310084 del 22 de mayo de 1998 de la Caja de Seguro Social (CSS), por haberse puesto de acuerdo para la fijación del precio unitario de los diferentes renglones de oxígeno médico en dicho acto público.
Oscar García, director nacional de Libre Competencia de la Acodeco, explicó que la demora en el fallo es común en aquellos procesos antiguos, que los juzgados se retrasan porque tienen que atender varios procesos por diversos temas y porque las empresas involucradas suelen interponer recursos y apelaciones que alargan los juicios.
Con la Ley 45 que se aprobó el año pasado, que dicta las nuevas normas sobre protección al consumidor, el proceso se acortará y puede durar “como mucho” un año. Aunque la conducta no lesiona directamente a los consumidores, sí tuvo el potencial de afectar el presupuesto de la CSS y en consecuencia el alcance de las prestaciones brindadas a los asegurados”, determinó la Dirección Nacional de Libre Competencia sobre el proceder de ambas empresas.
García explicó que esta es la primera sentencia que, en materia de libre competencia, utiliza el cálculo de probabilidades en el análisis de una conducta anticompetitiva.
El juez de primera instancia señaló en su sentencia que “aun cuando en el proceso no existía prueba directa, sí se ha logrado acreditar en el expediente que las demandadas utilizaron un mismo patrón de comportamiento al ofertar los precios de la referida licitación pública”.
