La empresa consultora New Horizonts Ships Consulting Corp. and Maritime Consultants presentó una propuesta para la construcción de un depósito de granos (arroz, maíz y trigo) en el puerto de Balboa, que opera y administra Panama Ports Company (PPC).
Actualmente, los granos que llegan a la terminal de Balboa se desembarcan con grúas que depositan la carga sobre camiones que luego la transportan hasta las zonas donde se utiliza como materia prima para preparar alimentos para animales domésticos o para consumo humano.
La propuesta consiste en la construcción de silos en Balboa en el área de concesión de PPC lo que representa una inversión de aproximadamente 12 millones de dólares.
Aunque PPC rechazó la propuesta, los representantes de la empresa insisten en que Panamá puede aprovechar su posición geográfica para instalar un centro de almacenamiento de granos que satisfaga las necesidades internas y la de los países vecinos.
Al respecto, la economista marítima Eyra Ng Schouwe plantea que debido a que en Panamá no hay muelles especializados, es importante que haya una terminal para manejo de granos.
Actualmente se desembarcan los granos en el muelle 6 de Balboa. Entre los sistemas hay bocas succionadoras, tuberías cerradas y grúas. En el caso del trigo, este lanza un afrecho que cuando cae en el agua se fermenta y se convierte en uno de los grandes contaminantes del mar.
Antes de la privatización, el puerto de Balboa estaba destinado al manejo de carga a granel, pero luego de otorgar la concesión, PPC se concentró en el movimiento de carga contenerizada, aunque también destinó un lugar para la carga a granel.
