Las tinas de reciclaje de las nuevas esclusas ahorran 60% o 33 millones de galones de agua por el tránsito de cada buque neopanamax, informó la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
Tanto la esclusa de Agua Clara (Atlántico) como la de Cocolí (Pacífico), tienen tres cámaras o escalones. Cada cámara cuenta con tres tinas ubicadas a un costado. En total, cada esclusa tiene nueve tinas.
Las tinas funcionan por gravedad, a raíz de las pendientes en la construcción de cada piscina. La entrada y salida del agua se controla por válvulas que son operadas desde la torre de control, el cerebro del Canal ampliado.
Sin embargo, una cuadrilla especialmente capacitada puede realizar las maniobras de mantenimiento en sitio para atender cualquiera de los componentes de las esclusas.
Durante el curso de aprendizaje de operación del Canal ampliado la administración informó que se ha estado probando el mejor uso de estas tinas.
Explicó que hay situaciones que sugieren el cambio operativo de las tinas dependiendo de la temporada: no es lo mismo usarlas en temporada lluviosa que en temporada seca.
Desde que comenzó operaciones la ampliación, en ocasiones las tinas no se han usado porque hay exceso de agua o para permitir que el tránsito de algunos buques sea más rápido, indicó.
En algunos tránsitos las tinas no se utilizan para estudiar su efecto: 0% de ahorro de agua, alto impacto positivo en mejoras a la calidad del agua, mayor rapidez en el tiempo de tránsito de los buques. En otras ocasiones se usan las 18 tinas existentes para investigar la variación: 60% de ahorro de agua, algún efecto en la calidad del agua de la frontera esclusas-cauce y mayor tiempo de tránsito. También se han hecho pruebas de escenarios intermedios de operación: solamente las de dos cámaras en ambas esclusas, una esclusa usa tina y la otra no.