DAVID, Chiriquí.– Poco a poco los empresarios davideños están respondiendo al llamado del turismo.
La feria de David sirvió para exponer algunos proyectos que prometen elevar el valor de la ciudad como sitio estratégico, para que los viajeros lleguen a los destinos que les ofrece la provincia y los empresarios se organizan para trabajar en una misma dirección.
"David es el centro de la provincia. Desde allí se llega en menos de una hora a las playas, las montañas o puertos de Chiriquí", señala Enzo Polo Cheva, ex presidente de la Cámara de Comercio.
No es casual que esto pase. El historiador Mario Molina en su obra David, Historia y Sociedad destaca que desde la época colonial, la ciudad es un sitio de paso obligado para los comerciantes que traían sus mulas desde Centroamérica.
Esa posición cambió el destino del poblado, pues en 1837 el gobierno de Nueva Granada instaló la cabecera del cantón de Alanje, en David, que empezaba a crecer como eje del comercio provincial gracias a los puertos de El Mangote y Pedregal.
A Boquete, Playa Barqueta o Paso Canoa se llega en menos de 45 minutos en automóvil y a Fortuna, Estí, Volcán, Playa de Lajas, Bambito, Cerro Punta, en poco más de una hora.
Inversión en Atractivos
En los últimos 10 años se han construido seis hoteles en la ciudad y la vida nocturna tiene de miércoles a domingo abiertos bares, billares y otros centros de diversión, donde el turista puede disfrutar de noche y pasear a otras regiones de día.
El auge turístico ha llevado a que hoteles como el Panamá Rey, de Wee Mingh Fung, invirtiera 700 mil dólares en la ampliación de sus instalaciones que incluirá un spa, sport bar, bistro (restaurante con cocina gourmet), sushi bar, mirador, nuevos elevadores y 24 habitaciones remodeladas.
Mingh Fung, que también es presidente de la Cámara Provincial de Turismo de Chiriquí (CAPTURCHI), hará la presentación oficial de este reactivado organismo el 14 de mayo con el fin de exponer sus planes y visión para desarrollar la industria sin chimeneas.
"Nosotros creemos en David y en Panamá que está calificado por International Living como el mejor destino del mundo para pasar el retiro", sustentó Mingh Fung.
Otros empresarios chiricanos como Rogelio Baruco también han invertido confiando en que la oportunidad del turismo viene.
En su finca La Estrella, Baruco está construyendo un complejo turístico campestre con capital proveniente de sus inversiones en bienes raíces.
El proyecto se encuentra en un 80% de avance e incluye una piscina bar con un tobogán de 80 metros de longitud, piscina para niños, deportes en el lago artificial que tiene la finca, paseos a caballo o en carreta por la campiña, restaurante-bar, salón de baile con capacidad para dos mil personas y discoteca con 500 puestos.
"Esto había que hacerlo", dijo Baruco. "Ya no hay balnearios donde la familia se reuniera como en su juventud cuando se decía que el foráneo que se bañaba en el río Risacua nunca se iba de Chiriquí".
El futuro
Mientras tanto, la ciudad de David, cuya población alcanza 100 mil habitantes, sigue creciendo con el mismo plan normativo de 1980. Pero en noviembre del año pasado las autoridades de David firmaron un acuerdo para el mejoramiento urbanístico de la ciudad.
Por el Gobierno participó Balbina Herrera, ministra de Vivienda, además de autoridades regionales, empresarios y el invitado especial del evento, Jaime Lerner, arquitecto que expuso la forma en que se modernizó la ciudad de Curitiba, en Brasil.
"El sector privado será vigilante de que las aspiraciones de desarrollo de este plan se pongan en práctica tanto como lo merece", dijo el empresario Mingh Fung.
Sin embargo, los obstáculos burocráticos nunca faltan. A mediados de marzo, el plan normativo de desarrollo que debe actualizar el Ministerio de Vivienda, aún no había sido entregado, según dijo la ingeniera municipal de David, Inés Samudio.
En primera instancia, la Cámara de Turismo propone fundar el Instituto Lerner, en el cual esperan difundir una filosofía de mejoras urbanas y también captar recursos para obras que sirvan para embellecer la ciudad.
De acuerdo a Mingh Fung, el rediseño urbano debe contemplar un parque metropolitano con una especie de jardín botánico que exhiba animales y especies de la flora nativa, proyecto que podría desarrollarse dentro de las 40 hectáreas que tiene en Campo Alegre el Municipio de David.
La misión de la Cámara Provincial de Turismo es promover a David y por ende a Chiriquí como la capital ecoturística del país.
"Tenemos el talento y los profesionales para conseguir estos objetivos y sólo nos falta unir esfuerzos y seguir una visión conjunta", puntualizó Mingh Fung.