PLAYA CHIQUITA, Colón.- Playa Chiquita es una comunidad de pescadores —situada al noreste de la provincia de Colón, en el distrito de Santa Isabel, costa arriba— que en estos momentos se vislumbra como uno de los mayores atractivos turísticos del Caribe.
Ante el boom turístico que se registra, y del cual los pueblos de las costas colonenses no escapan, un grupo de inversionistas extranjeros ha iniciado una serie de actividades encaminadas a lograr que la propia comunidad se involucre en el desarrollo económico y social de su corregimiento, y como paso inicial organizaron el primer desfile cívico conmemorativo al 5 de noviembre en el distrito de Santa Isabel.
Tres delegaciones estudiantiles del distrito participaron de este desfile, celebrado por primera vez fuera de la ciudad de Colón el 5 de noviembre fecha en que se consolido, la separación de Panamá de Colombia. La comunidad de Playa Chiquita fue el escenario de esta conmemoración, que compartieron todos los colonenses y donde los abanderados fueron los empresarios Paul Fidanque y Brooke Alfaro.
LOS INVERSIONISTAS
Playa Chiquita se ha convertido en punta de lanza de un plan piloto integral, turístico y sostenible que busca alcanzar toda la costa arriba de Colón, cuya proyección consiste en que las comunidades sean gestoras de su propio desarrollo, a través de un cambio de actitud y la instalación de pequeñas empresas de servicio, tal como lo manifiesta Paul Fidanque, uno de los propulsores de este proyecto.
"El plan consiste en seis fases, la primera la iniciamos en el mes de abril con capacitaciones dirigidas a la población; la segunda ha sido cambiar la imagen del pueblo suministrándole pintura para sus casas, colocando tanques de basura y realizando actividades como la celebración del 5 de noviembre para despertar los sentidos y rescatar los valores", precisó Fidanque.
El empresario detalló que se continuarán con las capacitaciones para crear pequeños negocios de utilidad para los visitantes y después se crearán las microempresas, para finalmente llegar a la promoción. "Esperamos que en un año esta comunidad aparezca en el mapa como uno de los destinos turísticos más visitados de la región", indicó.
Fidanque y Alfaro reconocen que la inversión en el lugar ronda los 15 mil dólares, pero esperan que la misma aumente, pues dentro de los planes está financiar a los pequeños empresarios.
COMUNIDAD Y AUTORIDADES
Este pequeño corregimiento, que no supera los 300 habitantes, no ha quedado ajeno a este proyecto y para ello se ha creado el Comité de Acción Comunitaria que preside Mariela Salazar, quien señala que trabajan hombro a hombro con estos empresarios que les han brindado el 100% de apoyo.
"Nos sentimos privilegiados que este corregimiento haya sido tomado como punta de lanza de lo que va a ser el turismo en nuestra región. Ellos tienen planes de construir hoteles, pero quieren que la comunidad tenga participación a fin de que todos nos beneficiemos, pues esto representa mucho trabajo para nuestra gente", expresó Salazar, al tiempo que dijo que no ha sido fácil el cambio, pero que están dispuestos a asumir el reto.
Aníbal Valencia, representante de sector, mostró su satisfacción por la iniciativa de los empresarios y algunos miembros de la comunidad, indicando que como autoridad del corregimiento se sumarán a la misma. Sin embargo, hizo un llamado a que se agilicen los trabajos de mejoras a la carretera que conduce hacia estas áreas, ya que no existen vías de acceso seguras y por ello la labor para atraer a turistas será más ardua.
Cristalizando un sueño
Hace 10 años, Sonia Sandoval se radicó en el corregimiento de Playa Chiquita y se enamoró de este pequeño pueblo de estrecha y hermosa playa y, desde allí, empezó a fraguarse el plan para que esta comunidad —la cual está a casi cuatro horas de la ciudad de Colón, tres y media de ella por carretera hasta el corregimiento de Miramar y el resto del trayecto es vía marítima en motor fuera de borda— fuera vista como una nueva ruta turística en el Atlántico.
El primer hostal inaugurado hace poco más de un año en el pueblo fue Chiquitas Bay, de propiedad de Sandoval, quien se ha aliado con otros inversionistas para hacer de su pueblo adoptivo una mejor comunidad.
En la comunidad de Playa Chiquita, se pueden desarrollar diversidad de actividades turísticas, en el orden ecológico, de playa o de aventuras; pero la historia y el misterio también serán un atractivo con el reciente hallazgo de unas cuevas en forma de calaveras.