Boris GómezBOQUERÓN, Chiriquínegocios@prensa.comHace 20 días Miriam de Trejos estaba atendiendo el restaurante del centro turístico El Borinquito, ubicado en la línea divisoria entre Bugaba y Boquerón, cuando una crecida del río Piedra amenazó con inundar parte del complejo.
"Nos fuimos por seguridad y ya todo ha vuelto a la normalidad, pero hay clientes que no vinieron estas dos semanas pensando que el local estaba cerrado", relata la mujer que trabaja en esa empresa turística desde hace un año.
Esta última crecida ha sido solo una de las tantas desde 1999, año en que los centros turísticos que están al lado del río se vieron afectados. Aguas abajo de El Borinquito se encuentra Skanlati, otro balneario, y las comunidades de Pedregalito y La Victoria, donde viven miles de personas que temen por inundaciones en cada estación lluviosa.
Esta semana el Ministerio de Obras Públicas (MOP) empezó el dragado de este río y anunció su canalización para evitar las inundaciones.
En 2006, el Piedra creció tan furiosamente que socavó las bases de uno de los puentes de la Vía Panamericana, el que tendrá que ser reconstruido.
La canalización costará varios miles de dólares, pues por cada máquina se pagará alrededor de 70 dólares la hora y han tenido que contratar equipo privado.
Según Luis Lombardo, director regional del MOP, la inversión bien vale la pena, porque con ella se le da tranquilidad a la comunidad y a las empresas que dependen del río.
Alto a las Hidroeléctricas
El mes pasado los moradores de Boquerón rechazaron los 14 proyectos hidroeléctricos que una compañía privada está promoviendo.
Los moradores temen que las hidroeléctricas compliquen más el comportamiento del río y por eso se oponen.
Además, ambientalistas como Edidio Bonilla señalan que esos proyectos, a diferencia del turismo, no dejan plazas de trabajo en la comunidad. Piensan que, mientras "una minihidroeléctrica puede ser manejada por una persona tocando un botón", una fonda da empleo por lo menos a tres personas, lo que genera mayor bienestar económico a la comunidad.
Un sueño se ve en peligro
Cuando Hernán Coba tenía 18 años, visitó en Costa Rica un bonito balneario que se llamaba Ojo de Agua. Pensó en hacer lo mismo en Chiriquí y, luego de trabajar 10 años como químico en la industria lechera, compró terrenos en las riberas del río Piedra, y poco a poco llegó a tener 75 hectáreas.
En 1984 abrió el centro ecoturístico El Borinquito, en las tierras bajas. Usando agua del río, que después devuelve al cauce natural, alimenta sus piscinas y otras atracciones del lugar.
El complejo, que emplea a 30 personas y en el que no se permiten bebidas alcohólicas, tiene hoy tres piscinas, viveros, restaurante, lago, miradores, bosque, estacionamientos, centro de convenciones, sala de reuniones y de festejos para casi mil 200 personas y canchas de tenis, baloncesto y fútbol.
Otros balnearios en David y Dolega han fracasado, pero este se ha convertido en una excepción de la regla.
Bugaba y Boquerón se presentan como potenciales zonas de turismo, pero hoy en La Concepción, Bugaba, la segunda ciudad de Chiriquí, ni siquiera existe un hotel.
"El turismo sí da, pero hay que saberlo administrar. Si el río es canalizado, como todos lo esperamos, podríamos desarrollar, junto a otros socios, el primer hotel de Bugaba y Boquerón especializado en deportes extremos de río y de descanso", señaló Coba. "Ya hemos recibido algunas ofertas".
Este proyecto de ampliación de El Borinquito se ejecutará a partir de 2010.
Los técnicos
Eberto Anguizola, consultor privado, señaló que la firma ha ofrecido al Consejo Municipal de Boquerón un diagnóstico de la situación actual y evolución del río, que permitiría planificar su manejo a largo plazo, 50 años, tomando en cuenta los cambios climáticos.
"Los proyectos turísticos, las hidroeléctricas y la extracción de material pueden convivir, siempre y cuando la actividad sea estrictamente regulada", opinó Anguizola.
Trabajar en el turismo ha sido satisfactorio y estimulante para Miriam Trejos, principalmente porque eso le ha permitido conocer a mucha gente. "Ojalá que existan más centros donde la gente joven pueda trabajar, sin pensar en emigrar a las ciudades".
