Aunque es una práctica generalizada que los comercios no cobren el impuesto de transferencia de bienes muebles y servicios (ITBMS) a los turistas, por ley los visitantes sí están obligados a pagar este tributo que ahora es del 7%.
Luis Cucalón, director de la Dirección General de Ingresos (DGI), indicó que no existe una exención del pago del ITBMS para los extranjeros que visitan el país y señaló que los comercios que no lo cobran son “responsablemente solidarios” del pago del mismo, es decir, que tienen que asumir este cargo.
Los comerciantes dicen que esta práctica se ha vuelto una norma no escrita para atraer a los turistas que en muchos casos visitan el país por sus grandes centros de compra.
Incluso los turistas en especial los centroamericanos reconocen la exención del ITBMS como una característica favorable del destino.
Sin embargo, de acuerdo con lo establecido en el Decreto de Gabinete 109 del 7 de mayo de 1970, solo las personas acreditadas como miembros de delegaciones diplomáticas están exentas de pagar el ITBMS.
La reciente reforma fiscal que entró a regir la semana pasada ofrece una salida al pago del ITBMS para las agencias de viajes y operadores.
Cucalón informó que el ITBMS es un impuesto que se cobra con derecho a crédito fiscal, de tal forma que los contribuyentes lo facturan a sus clientes, pero por otro lado pueden acreditar lo que hayan pagado en adquisiciones o importaciones y luego reportan el diferencial al Estado.
A los hoteles, con la nueva reforma fiscal se les unificó en un solo pago el impuesto, que consiste en el 10% de la tasa de hospedaje. Antes tenían que pagar la tasa de turismo en la Autoridad de Turismo de Panamá y el 5% en la DGI.
Para la presidenta de la Asociación Panameña de Hoteles, Sara Pardo, este último cambio es positivo para el sector, porque ahora solo tienen que acudir a una sola entidad para pagar el impuesto de hospedaje.
Osvaldo Moscoso, jefe del Departamento de Auditoría Interna de la ATP, señaló que a pesar de que el impuesto será recaudado por el Ministerio de Economía y Finanzas, la totalidad de la recaudación será transferida a la institución.
Para Alfredo Guicciardi, presidente de Asociación de Pequeños Hoteles de Panamá, este aumento en el ITBMS no debe afectar el desarrollo del turismo en el país, y tampoco a los pequeños hoteles, porque este incremento solo se aplicaría en los restaurantes.
Ernesto Reina, presidente de la Asociación de Agencias de Viajes, señaló que este sector no fue incluido en las reformas fiscales, por lo cual no debe haber incremento en los servicios que prestan.
