El sistema eléctrico panameño, que depende 50% de la generación hidroeléctrica, necesita que la planta de generación a base de carbón de Bahía Las Minas (BLM), en la cual el Estado tiene el 49% de las acciones, aún se mantenga operando en el corto plazo, dijo el secretario nacional de Energía, Víctor Urrutia.
El Gabinete aprobó una resolución que autoriza al Ministerio de Economía y Finanzas a capitalizar a la empresa con un aporte de $19 millones del Estado como socio, mientras que la empresa Celsia aportará otros $20 millones.
“Nosotros queremos asegurarnos de que la planta siga disponible para mantener el servicio y que en el corto tiempo se decida su futuro”, añadió Urrutia.
A pesar de que se construyen plantas de gas natural, según el secretario de Energía, el país aún no está preparado para cerrar generadoras que utilizan otros combustibles fósiles como búnker y carbón. La primera planta de gas natural inició operaciones en septiembre y la de Martano aún está en construcción.
Los aportes económicos del Estado a BLM solo se gestionarán después de que la ASEP emita documentación respectiva que autorice la reactivación del contrato de suministro en BLM y Ensa a partir de 2020, y su adenda número 2, sin modificaciones, por un período de cinco años a partir de 2020. Este contrato vence el 31 de diciembre próximo .
La resolución de Gabinete autoriza al MEF para hacer un acuerdo de socios en proporción a su participación accionaria.
La planta está compuesta por dos plantas independientes (ciclo combinado y carbón), con siete unidades de generación, para una capacidad total de 280 megavatios. La planta de carbón tiene una caldera y tres turbinas de vapor que suman 120 megavatios.
Una de las alternativas que han mencionado algunos analistas del sector es reconvertirla para utilizar gas natural licuado, que es más económico y se puede movilizar con mayor facilidad.
En la resolución aprobada por el Gabinete se indica que hasta la fecha las unidades de generación termoeléctrica que posee la sociedad BLM “requieren de importantes inyecciones de capital para continuar con la recuperación de los equipos”.