La discográfica Warner Music fue vendida por 3 mil 300 millones de dólares al multimillonario estadounidense de origen ruso Len Blavatnik, quien se impuso con una oferta de 8.25 dólares por acción, informó ayer la empresa.
De los 3 mil 300 millones de dólares, 2 mil millones serán destinados a saldar deudas.
El jueves, la acción cerró en 7.90 dólares.
Warner Music -discográfica de Seal, James Blunt, Bruno Mars y de veteranos como Phil Collins, Genesis, Bee Gees o Fleetwood Mac- se enfrenta a altos costos y a la pérdida de parte del negocio por el crecimiento de internet.
Una y otra vez se especuló además con una oferta de Warner Music por su competidor británico EMI.
Con los miles de millones de Blavatnik esto podría volverse realidad.
Las señales parecen ser positivas: EMI está desde febrero en manos de la empresa financiera Citigroup, después de que el inversor financiero Guy Hands ya no pudo cubrir las deudas millonarias de la empresa.
El gigante de Wall Street ya anunció que necesita encontrar un comprador antes de fin de año.
Juntas, EMI y Warner Music tendrían más posibilidades de enfrentarse a competidores más grandes como Universal Music y Sony Music, líderes del mercado.
En el pasado hubo varios intentos de fusión, que fracasaron por considerarse que juntas podrían convertirse en un monopolio y diferencias sobre los precios.
Warner Music mantendrá su antiguo nombre, pero dejará la Bolsa.
Mientras, se especula con si Blavatnik se mantendrá como dueño de la empresa durante un tiempo o si se desembarazará de ella con ganancias en un nuevo negocio.
El actual grupo Warner Music Group surgió cuando la empresa se separó en 2004 del gigante de medios Time Warner.
En ese entonces, los inversores que acompañaban al actual jefe Edgar Bronfman Jr. pagaron 2 mil 600 millones de dólares.
Bronfman intentó en los años pasados salir de los números rojos con rígidas medidas de ahorro, entre otras cosas.
Al igual que EMI, también Warner Music tuvo que enfrentar la partida de algunas de sus estrellas: en 2007, Madonna se pasó a Live Nation.
La facturación de Warner Music cayó a fines de diciembre, cuando cerró el primer trimestre comercial, en un 14%, a 789 millones de dólares.
Las pérdidas aumentaron de un año a otro de 17 a 18 millones de dólares.
La empresa se ve afectada por el problema general de la industria de la música: la venta de CD cae más rápido de lo que crecen los ingresos por descargas desde internet. Blavatnik, de 53 años, emigró a Estados Unidos en los años 70. Se enriqueció sobre todo gracias a las inversiones de su empresa Access Industries en la economía rusa tras la caída de la Unión Soviética.