Han pasado más de 10 años desde que las aerolíneas rebajaron al 1% la comisión que pagan a las agencias de viaje por cada boleto vendido.
Tras un periodo de adaptación, las agencias de viaje han logrado salir a flote aumentando el alcance y calidad de sus servicios.
Ahora, este sector se enfrenta a un nuevo desafío que cada día resta espacio en un mundo turístico donde el internet juega un papel importante, en especial, para los viajeros más jóvenes.
La competencia desleal por parte de empresas que no tienen el respaldo para ofrecer viajes al extranjero está afectando a las agencias agrupadas en la Asociación Panameña de Agencias de Viajes y Turismo (Apavit).
Juan Carlos Fernández, quien recientemente asumió las riendas del gremio que agrupa a 50 empresas, dijo que es urgente la promulgación de una ley que proteja a las empresas turística de la competencia desleal.
“Anteriormente había que pasar un filtro ante las autoridades de turismo, incluso, ellos tenían que aprobar el nombre de la empresa, pero ahora una persona saca una razón comercial y comienza a vender boletos y viajes al extranjero y eso no puede continuar”, comentó Fernández.
Señaló que el turismo panameño no está protegido contra las compañías fantasmas que ofrecen servicios y productos que al final quedan en estafa, situación que nos afecta la imagen del país.
De acuerdo con estadísticas de la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia, el año pasado se atendieron 5 quejas contra agencias de viajes por no cumplir con lo acordado en el contrato.
El presidente de Apavit indicó que a diferencia de los negocios que no están regulados, las agencias de viajes tienen en las empresas multinacionales un gran aliado, porque estas compañías prefieren contratar los servicios de un agente reconocido.
“No todo lo que brilla en internet es bueno. Si pasa algo, no hay a quien reclamarle, y nosotros como agencia de viaje sí respaldamos nuestros productos”, explicó.
En cuanto a los puntos claves de su gestión al frente de Apavit, Fernández adelantó que ya iniciaron las conversaciones para abrir capítulos regionales en Chiriquí y en provincias centrales y así tener presencia en estas regiones con alto potencial turístico.