El Consejo de Gabinete aprobó adelantar la compra de 2.3 millones de quintales de arroz en cáscara y adquirir 2 mil novillos para garantizar el abastecimiento de alimentos en el país.
Esta compra forma parte de los $20 millones que el Estado destinará al sector agropecuario para que continúe produciendo.
Augusto Valderrama, ministro de Desarrollo Agropecuario, manifestó que por el momento hay suficiente alimento, tanto de productos cárnicos como de granos básicos en bodegas para abastecer la demanda local.
El contingente ordinario de arroz que se subastará a través de la Bolsa Nacional de Productos (Baisa) el próximo 24 de marzo pagará un arancel de importación del 3%. Las importaciones habituales de arroz deben pagar un arancel del 90% sobre el valor del producto.
Durante el ciclo agrícola 2019-2020, se cultivaron 73 mil hectáreas de arroz, producción que abastecería el consumo local hasta julio próximo, aseguran las autoridades agropecuarias.
A esta producción local se le sumaría la cuota negociada en el Tratado de Promoción Comercial entre Panamá y Estados Unidos (TPC) para 2020. Este año se negoció la compra de 279 mil 345 quintales de arroz en cáscara y 148 mil 987 quintales del grano pilado que entrará al país sin pagar arancel de importación según lo negociado en el TPC. También debe añadirse la cuota de 214,104 quintales de arroz pilado, pactada con la Organización Mundial del Comercio.
En Panamá, donde residen 3.4 millones de habitantes, el consumo per cápita de arroz se estima en 154.61 libras al año .
El Gabinete también autorizó al Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) a desarrollar un inventario en el país para conocer las cifras de la disponibilidad de granos básicos.