El proyecto inició operaciones dentro de la antigua base militar de Clayton en 2000, luego de que el Estado le diera en concesión a la Fundación Ciudad del Saber un globo de terreno de 147 hectáreas en este lugar.
Sin embargo, muy pocas personas saben que, más allá de los fines académicos, en las instalaciones de la antigua base militar se desarrollan otras actividades propias del negocio de bienes y raíces, y hasta del de hotelería.
Sucede que dentro del área concesionada hay casi 250 casas que la Fundación ofrece en alquiler a terceros y también a personas relacionadas con los programas académicos dentro de lo que es la Ciudad del Saber.
Los precios del alquiler de estas casas van de 420 dólares a mil 200 dólares mensuales, dependiendo de las especificaciones de cada residencia. Por el momento, las casas conservan su arquitectura militar estadounidense.
Las casas alquiladas en 450 dólares mensuales tienen dos recámaras. En cambio, las de 500 dólares mensuales, tienen tres. En tanto, las alquiladas en mil 200 dólares mensuales son las denominadas Casas Coronel, disponibles en madera o cemento.
La mayoría de estas Casas Coronel son alquiladas por los directores y supervisores de programas académicos que vienen del extranjero a trabajar en la Ciudad del Saber, aunque también hay inquilinos no relacionados con los proyectos que se desarrollan aquí.
La analista del departamento de Atención a Usuarios de la Ciudad del Saber, Alma Tejada, afirmó que casi todo los ingresos que obtiene la fundación a través de estos alquileres son utilizados para el mantenimiento de las mismas casas; el restante se utiliza para apoyar los programas académicos del complejo.
Dentro de la Ciudad del Saber también funciona un pequeño hotel llamado Villa Estudiantil, el cual será ampliado en los próximos meses, operado por la Fundación. Se trata de 10 casas militares que han sido ofrecidas en alquiler a los estudiantes extranjeros que participan en los programas académicos de la Ciudad.
Las habitaciones de estas 10 casas -con tres recámara cada una- han sido remodeladas para ofrecer un servicio muy parecido al de un hotel. Cuentan con servicio de mucamas, aire acondicionado las 24 horas, teléfonos pre-pago, agua caliente, servicio de televisión por cable, caja fuerte y acceso a la piscina y gimnasio del complejo académico, entre otras comodidades.
Las tarifas de hospedajes en la Villa Estudiantil dependen de si la habitación es compartida o no. Si la habitación es compartida, el costo del hospedaje es de 20 dólares diarios; si es sencilla, es de 30.
En los próximos meses, la administración de la Ciudad del Saber agregará 10 casas adicionales a la Villa Estudiantil, ya que en algunos períodos la demanda es mayor que la oferta.
Tejada señaló que lo recaudado en hospedaje es utilizado para el mantenimiento de la Villa. Indicó que lo que busca la administración de la Ciudad del Saber es brindar el servicio completo a los estudiantes que vienen del extranjero y que no tienen dónde alojarse durante sus estudios.
