Desde el 26 de julio de 2016, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) ha galardonado a más de 1,500 buques con el premio Green Connection por su decisión de transitar por la vía acuática, favoreciendo al medio ambiente con la reducción de emisiones de CO2.
Este programa introdujo el Environmental Premium Ranking (EPR) y el premio Green Connection, y fue lanzado un mes después de que comenzaran operaciones las nuevas esclusas. En julio también se cumplió el sexto mes de datos publicados en el tablero de emisiones de CO2.
El último buque distinguido fue el MSC Virgo, un portacontenedores con un total de 15,746 TEU (unidad equivalente a 20 pies) que recibió el Green Connection el pasado 26 de julio durante su tránsito por la vía interoceánica, en reconocimiento a sus altos estándares ambientales.
La ACP informó que al utilizar la ruta del Canal, el MSC Virgo ahorró más de 4,500 toneladas de CO2 en la ruta desde la Costa Oeste de Suramérica a Europa. De igual manera, el Canal de Panamá es una ruta verde para otros usuarios.
Por ejemplo, un buque portacontenedores que viaja desde Asia a la Costa Este de Estados Unidos ahorra alrededor del 12% en emisiones al regresar por Panamá en lugar de transitar por el Canal de Suez, y un 18% en comparación con navegar alrededor del Cabo de Buena Esperanza de África. Desde que se introdujo el programa en 2016, la herramienta ha demostrado que los clientes han ahorrado 40 millones de toneladas de CO2 al elegir la ruta del Canal de Panamá, indicó la ACP.
El EPR es un incentivo a los clientes que cumplen con altos estándares de eficiencia ambiental y mejora su posición dentro del sistema de jerarquización de clientes, que se considera al momento de reservar tránsitos a través del Canal.
En 2018, este sistema fue elogiado por el Foro Internacional de Transporte y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) como una idea innovadora que podría aplicarse ampliamente en otros puertos.
