La detección de casos positivos de coronavirus (Covid-19) en el proyecto minero Cobre Panamá tendrá un impacto en la producción estimada para el primer semestre del año.
Así lo confirmó la empresa canadiense, que lo desarrolla a través de su filial Minera Panamá, concesionaria del proyecto en las montañas del distrito de Donoso, provincia de Colón.
A través de un comunicado la empresa informó que ha tomado las medidas sanitarias de aislamiento para los casos positivos de coronavirus, pero no detalló cuántos casos hay en el proyecto de 13 mil hectáreas.
La compañía informó que mantiene la meta de producción estimada para 2020, unas 310 mil toneladas de cobre, pero indicó que el ritmo será más lento en la primera mitad del año.
Los principales mercados a donde es exportado el material extraído en Colón están entre los puntos más afectados por la enfermedad respiratoria, lo que impactará en los ingresos de la mina. Según informes de la compañía, el 60% del material extraído de Donoso ha terminado en China, mientras que el 40% restante se ha distribuido en refinerías ubicadas en Japón, Corea del Sur, Filipinas, India, España y Alemania.
Según el reporte financiero de First Quantum, al 31 de diciembre de 2019, el proyecto Cobre Panamá generó ventas brutas por $524 millones, monto que impulsó las transacciones totales de la compañía canadiense, que esperaba una disminución producto del bajo rendimiento que obtuvo de otros proyectos.
El año pasado la mina de Donoso produjo 147 mil 480 toneladas de concentrado de cobre, 60 mil 74 onzas de oro y 1.1 millón de onzas de plata.
Por la venta de concentrado de cobre, que es el material que se embarca en Puerto Rincón, Minera Panamá obtuvo 431 millones de dólares, mientras que por el oro y la plata generó 79 millones de dólares y 14 millones de dólares, respectivamente.
La expansión de la pandemia respiratoria ha puesto presión sobre el minero canadiense al punto que agencias internacionales de noticias han informado que la compañía estaría analizando vender una acción minoritaria de la mina de Donoso para capitalizar otros proyectos que la compañía busca desarrollar en sudamerica.
Según la agencia Reuters, dos fuentes bancarias informaron que First Quantum estaría buscando un accionista minoritario para el proyecto donde ha invertido más de 6 mil 400 millones de dólares.
La empresa controla el 90% de la mina de Donoso, el 10% restante está en manos de la compañía Korea Resources Corporation.
En 2017 First Quantum recompró a la empresa coreana LS-Nikko Copper el 10% de las acciones que tenía en el proyecto panameño que tiene reservas estimadas de 3.18 mil millones de toneladas de cobre y una vida últil de 40 años. De acuerdo con la agencia de noticias la empresa no realizó comentarios de la supuesta búsqueda de otro socio minoritario y en Panamá la empresa Minera Panamá tampoco se hizo eco de la información.