El sancocho es de esas comidas que recargan el alma de los panameños. Huele a hogar, a comida de mamá y también a remedio para el resfriado. Pollo, ñame y orégano son la esencia de un plato que podría definir la hospitalidad y el cariño de la familia.
Los restaurantes de comida tradicional o criolla reconocen que si ofrecen un buen sancocho pueden ganar comensales para toda la vida.
Pero el plato, que en otrora era de bajo costo, ahora compite en precio con cualquier otra comida del menú de las fondas, cafetines y restaurantes.
Así se observa en un monitoreo que se hiciera en algunos restaurantes de la ciudad capital, donde se ofrece ese platillo hasta en $9.00.
Restaurantes y fondas del interior del país pueden vender la sopa entre $4.00 y $5.00.
Hace 10 años el conocido sancocho se podía encontrar en $1.25 (incluyendo arroz). Hoy, en una fonda popular, como mínimo, puede costar cerca de $2.50.
El precio de esta sopa está ligado al costo del ñame baboso. Este tubérculo, fundamental para la preparación del caldo, tiene un precio elevado, a pesar de ser uno de los 22 productos controlados de la canasta básica.
Según el control de precios, no puede venderse a más de $1.16 la libra, pero en algunas abarroterías puede encontrarse entre $0.65 y $1.50. En tanto, en los puestos independientes y minoristas la libra de ñame puede encontrarse hasta en $2.00.
Hace unos cinco años este producto podía adquirirse entre $0.45 y $0.60 la libra.
Giovani Fletcher, presidente del Instituto Panameño de Derecho de Consumidores y Usuarios, dijo que en virtud de los incrementos en esta clase de ñame, muchos negocios han optando por usar otra variedad de tubérculo, como la yuca y en algunos casos otoe.
En un sondeo no científico que se hiciera en prensa.com y en el que participaron 2 mil 188 personas, la mayoría consideró que el popular sancocho panameño es costoso comparado con los precios de años anteriores.
Es así como mil 484 participantes o el 68% de la muestra ratificó la tendencia al alza.
En tanto, un grupo de 536 participantes (24%) no cree que la sopa sea costosa. Solo 168 (8%) aseguraron que no sabían sobre este tema.
Debido a la cantidad de ingredientes que requiere el sancocho para su preparación, los consumidores sostienen que no hay razón para que el precio sea tan alto.
No obstante, si el ñame aumenta de precio, la sopa reflejará dicha alza. Esto sucede incluso cuando la receta se prepara en casa.