El mortal coronavirus se ha propagado a los destinos vacacionales europeos. Representa una gran preocupación para una industria de viajes que pronto se preparará para su temporada alta de verano.
Cuando surgió el brote en China, las preocupaciones se centraron en las aerolíneas y los hoteles de esa región, así como en el valioso turismo saliente del país. Pero ahora que la enfermedad apareció en Italia, y especialmente en las Islas Canarias de España, los viajes europeos de corta distancia se suman a la lucha.
Las acciones de TUI AG, el mayor operador de viajes de Europa, han caído aproximadamente un 18% esta semana, mientras que las de las aerolíneas de bajo costo EasyJet Plc y Ryanair Holdings Plc han bajado un 20%.
Ya recuperándose del fenómeno de la “vergüenza de volar”, que ha visto a algunos consumidores con conciencia ambiental evitando los viajes aéreos, y la interrupción de los aviones Boeing 737 Max, un brote viral global tendrá un profundo efecto en la confianza de los pasajeros y veraneantes en todas partes.
La temporada alta de Europa para las reservas anticipadas de vacaciones, que va desde el Boxing Day (el 26 de diciembre) hasta la tercera semana de enero, terminó justo cuando el virus estaba surgiendo. El primer sábado de enero se conoce como Sunshine Saturday, cuando los turistas saturan las agencias de viajes o, muy probablemente, compran su vuelo y alojamiento en internet.
Sin embargo, incluso los viajes reservados corren el riesgo de ser cancelados mientras los europeos asimilan lo que está sucediendo en la isla española de Tenerife, donde 700 personas han estado encerradas en un hotel tras descubrirse que varios huéspedes estaban contagiados por el virus.