Se adeuda a las aerolíneas casi mil millones de dólares entre 20 países mientras los Gobiernos buscan aferrarse a la moneda fuerte, privando a la industria de efectivo vital en un momento en que los viajes han sido fuertemente impactados por la crisis del coronavirus, que se ha agudizado con la aparición de nuevas cepas.
Cifras publicadas por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés) muestran que Venezuela retiene actualmente otros 4 mil millones de dólares que llevan años pendientes y que podrían perderse permanentemente para los operadores.
Líbano, Bangladesh, Nigeria y Zimbabue son los peores infractores entre otros Estados, y representan el 60% del déficit de 963 millones de dólares, según la IATA.
Si bien el total es menor que en años anteriores, es mayor como proporción de las ventas generales después de que la pandemia limitara los vuelos.
“Las aerolíneas no podrán proporcionar una conectividad confiable si no pueden depender de los ingresos locales para respaldar las operaciones”, dijo el director general de la IATA, Willie Walsh, en un comunicado . “Ahora no es el momento de marcar un autogol poniendo en riesgo la conectividad aérea vital”.
Si bien las remesas bloqueadas han afectado la aviación durante años, surgieron como un problema importante en 2013 cuando Venezuela endureció los controles de divisas, lo que llevó a varias aerolíneas a cancelar o reducir los vuelos allí.
Angola adeudaba casi 500 millones de dólares en 2018 en medio de una persistente escasez de reservas en moneda extranjera, antes de que la IATA negociara una liberación de fondos.
Los problemas actuales en Líbano, que debe 176 millones de dólares, surgieron con una crisis económica que comenzó en 2019 y se ha visto agravada por el covid-19 y una explosión mortal que impactó a Beirut el año pasado.
La IATA dice que ha habido avances en la reducción de fondos bloqueados en Bangladesh y Zimbabue, que deben cada uno a aerolíneas alrededor de 145 millones de dólares.
Eso es aproximadamente lo mismo que el monto pendiente en Nigeria, un país que eliminó un déficit anterior en 2018 antes de que se acumulara nuevamente el año pasado debido al virus y una caída asociada al precio del petróleo.
El grupo comercial de aerolíneas dijo que ya no incluye el déficit de Venezuela en su seguimiento, ante la negativa del gobierno de Nicolás Maduro de cumplir con el pago a las aerolíneas comerciales.
“Alentamos a los gobiernos a trabajar con la industria para resolver los problemas que impiden que las aerolíneas repatrien fondos. Esto permitirá que la aviación brinde la conectividad necesaria para mantener los empleos y dinamizar las economías a medida que se recuperan del Covid-19 ”, dijo Walsh.
Evacuación
El Pentágono reclutó a varias de las principales compañías aéreas comerciales de Estados Unidos en su frenética evacuación de decenas de miles de afganos y extranjeros de Kabul, tras su caída en manos de los extremistas talibanes.
El Pentágono informó que el secretario de Defensa, Lloyd Austin, activó la rara vez utilizada Flota Aérea de Reserva Civil (CRAF, en inglés) para asistir en el traslado de personas que llegan a las bases estadounidenses en Oriente Medio.
'Vamos a hacer todo lo posible para que todos, todos los ciudadanos estadounidenses que quieran salir, salgan', dijo Austin en entrevista con la cadena ABC, y añadió que lo mismo se aplica para los aliados afganos de Estados Unidos.
Dieciocho aviones civiles de American Airlines, Atlas, Delta, Omni, Hawaiian y United ayudarán a docenas de naves de carga militares que participan en la evacuación.
En lugar de entrar y salir de la capital afgana, los aviones transportarán a las personas desde las bases estadounidenses en Qatar, Bahrein y los Emiratos Árabes Unidos hasta países europeos y, en muchos casos, hasta Estados Unidos. Washington, que tiene miles de soldados tratando de asegurar el aeropuerto de Kabul, ha fijado un plazo para completar una de las mayores misiones de evacuación que el Pentágono ha hecho, antes del 31 de agosto.
