El comercio repunta. Las cifras en dólares confirman que Panamá es uno de los principales destinos de compras en la región latinoamericana, si se toma en cuenta sus bajos precios y la oferta de lo último en tecnología y moda.
Solo el año pasado el comercio al por menor generó ventas por 4 mil 538 millones de dólares en todo el país, 13.7% por encima del monto de 2005.
El 81% del total de ventas en el comercio al por menor se registró en los distritos de Panamá y San Miguelito, según cifras de la Contraloría General de la República.
Este sector de la economía panameña emplea a 5 mil 277 personas, que recibieron en 2006 aproximadamente 353.3 millones de dólares en salarios. Mientras tanto, el comercio al por mayor generó ventas por 5 mil 637 millones de dólares.
Las estadísticas van acompañadas de un fuerte repunte en las inversiones de centros comerciales sin que el aumento de la oferta comience a dar signos de saturación en el mercado. Albrook Mall, el centro comercial popular más exitoso, continúa con su programa de expansión. Incluso algunas tiendas como Multimax se han aventurado a abrir dos locales en este mismo lugar, motivadas por el alto nivel de visita de los consumidores. Multi Plaza, un centro comercial de más alto nivel, está por inaugurar su expansión.
Ante este panorama, el Súper Centro El Dorado, el pionero en Panamá, decidió despertar para tratar de recuperar el terreno perdido y beneficiarse del boom comercial que vive el país.
Los 64 accionistas de este centro comercial llevan adelante un plan de remodelación y expansión que requiere una inversión de 80 millones de dólares. La primera etapa de 8 millones de dólares y 2 mil 875 metros cuadrados está por inaugurarse oficialmente el 15 de mayo con más de 30 locales comerciales nuevos, entre ellos la tienda Saks que se ha adelantado a abrir dos pisos.
Solo con la apertura de Saks, en el área nueva, las ventas en el resto del centro comercial se han incrementado un 30% en las últimas dos semanas, dijo la administradora del Súper Centro El Dorado, Gabriela Barría. Sin embargo, Barría sostiene que la idea del proyecto no es convertir a El Dorado en un enorme centro comercial como Albrook Mall, sino en un lugar de compras íntimo recuperando a la clientela de las urbanizaciones cercanas como Bethania, Villa de las Fuentes, el Chase y Los Ángeles. "Nuestra inauguración sobrepasó las expectativas, incluso ya tenemos mercancía agotada", dijo Alex Arman, gerente de Saks El Dorado.
Revalorización
"La remodelación de El Dorado ha provocado que todas las áreas comerciales de sus alrededores tengan un aumento de mil dólares el metro cuadrado", comentó Jorge López, corredor de bienes raíces.
Dentro de El Dorado el metro cuadrado se ha revalorizado a 2 mil 875 dólares. Solo Saks ocupa 2 mil metros dentro de la nueva infraestructura.
Los locales que ya están construidos están vendidos en su totalidad, y la fase de construcción por iniciar está colocada en un 75%. En la segunda fase de expansión, la cadena Cinépolis, con sede en México, está negociado la compra de un área para instalar ocho salas de cine con nueva tecnología.
A la par de los trabajos de la segunda fase de expansión, también se remodelará la parte antigua del centro comercial que quedará bajo aire acondicionado.
La administración del centro comercial le ha proporcionado a los propietarios de los locales viejos los dos diseños con los que deberán remodelar sus fachadas.
‘Food Court’
Esta oportunidad de negocio en El Dorado también fue captada por las cadenas de comida rápida instaladas en otros centro comerciales, entre ellas: El Corral, Playa Langosta, Coffee Store, Gelarti, Snow Bizz, Niko’s, Pío Pío, El Asador, La Casa del Helado, Subway, Paneroli, Twister, Churrasquería Manolo y La Estancia-parrilladas al carbón.
Igualmente abrirá un supermercado de dos pisos especializado en alimentos chinos, que se unirá a la oferta ya existente del Súper 99 y el Rey.
LOS COMERCIANTES OPINAN
El país está en un boom comercial, y El Dorado es ahora una alternativa para hacer negocio. El centro comercial va a coger auge por su buena localización.
Jorge González Propietario de La Estancia
Nuestras ventas han tenido un fuerte repunte solo con la apertura del nuevo almacén ancla. Ahora nos toca ponernos acorde con la nueva infraestructura.
