En 2019 la entrada de turistas creció 4.1% hasta los 3.1 millones de personas. Para las empresas turísticas es una buena noticia, claro, para las que operan en Costa Rica, país donde se registró este crecimiento.
En el caso de Panamá, los resultados no se parecen en nada. Según datos preliminares, el año pasado el número de turistas que llegó al país disminuyó entre 2% y 2.5%, en comparación con el año previo donde ya se había registrado una reducción similar.
La cifra no sorprende al sector turístico, ya que la ocupación hotelera el año pasado cerró en 42%, es decir, que de las 20 mil habitaciones disponible para hospedaje en la ciudad capital, solo 8 mil 400 se ocuparon el año pasado.
Aunque el número de visitantes se mantuvo estable, con la entrada de pasajeros de cruceros y excursionistas, el sector resiente la caída en el tráfico de turistas, que son los que permanecen 8 días.
Este tiempo promedio de estadía en Panamá está por debajo de Costa Rica, donde la estadía mínima promedio es de 12 días.
Ernesto Orillac, presidente de la Cámara de Turismo de Panamá (Camtur), comentó que 2019 cerró en rojo, y durante el primer mes de 2020 los números no son halagadores.
Se calcula que enero cerró con una ocupación de 39% en los hoteles de la ciudad capital, números que no se veían desde 2004, según datos de la Asociación Panameña de Hoteles.
Seguimos perdiendo competitividad frente a otros países vecinos que se quedaron con el mercado que perdió Panamá producto de la falta de promoción, comentó Orillac.
A diferencia de Costa Rica, donde las autoridades de ese país señalaron que durante 2019 el número de turistas procedentes de países sudamericanos registró un importante crecimiento, en Panamá, las estadísticas indican una caída importante desde Argentina y Colombia.
Mala imagen
Sumado a la caída en la entrada de turistas a finales de 2019 y comienzo de 2020, al sector empresarial panameño le preocupa la mala imagen que está cultivando Panamá en el extranjero.
Orillac indica que Panamá adeuda más de 3 millones de dólares a empresas turísticas internacionales, entre ellas, Apple Vacations, el principal mayorista estadounidense y que actualmente, no está promocionando los destinos panameños.
Se debe honrar los compromisos adquiridos en el pasado para retomar la promoción directa con las empresas que venden paquetes hacia Panamá, comentó el presidente de Camtur.
Para este año, el Fondo de Promoción Internacional proyecta que las campañas publicitarias que se mantienen activas, así como los acuerdos de mercadeo firmados con aerolíneas y navieras generarán un movimiento de 344 mil de turistas adicionales.