Podría decirse que el turismo panameño tiene mala suerte. Justo en momentos que el país incrementaba su promoción internacional, tras años de bajo mercadeo, la rápida propagación del virus coronavirus (Covid-19) trastocó toda la proyección hecha para 2020.
En marzo, el Fondo de Promoción Internacional comenzó a pautar en Estados Unidos la campaña de “Stopover” que junto con la aerolínea Copa Airlines busca que los pasajeros que hacen conexiones aéreas en el Aeropuerto Internacional de Tocumen decidan quedarse más días en el país.
Liriola Pittí, directora ejecutiva del Fondo comentó que se tomó la decisión de reducir “considerablemente” las pautas en Estados Unidos, hasta que se supere el temor a viajar provocado por la propagación del Covid-19.
El Fondo mantiene dos campañas publicitarias en ejecución en Estados Unidos y Canadá por un monto de 12 millones de dólares.
De acuerdo con los términos de la campaña, para acogerse al “Stopover”, el turista debe comprar el pasaje aéreo antes de llegar a Tocumen para no sufrir incrementos o penalidades en la tarifa aérea durante los días que permanecerá en el país.
Pittí manifestó que si los viajeros quieren hacer cambios en su reserva deben ingresar al portal de Copa Airlines donde están detalladas las políticas de cambio que aplicarán durante el mes de febrero.
Nuevo tropiezo
Históricamente, enero y febrero son los meses más fuertes del turismo panameño. Este año la historia fue diferente con una ocupación del 39%.
Hoteleros y operadores de turismo indican que la razón del bajón obedece a que importantes empresas internacionales dejaron de vender paquetes de viajes a Panamá debido a la deuda que mantiene la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) con mayoristas de turismo como Apple Vacations.
Pittí confirmó que el Fondo asumirá la deuda por promoción de 3.1 millones de dólares que no canceló en su momento la pasada administración de la ATP.
Armando Rodríguez, presidente de la Asociación de Hoteles de Panamá prevé que los números indican que marzo terminaría con una ocupación en la ciudad capital por debajo del 30%.
“El número de cancelaciones es importante, la mayoría del segmento corporativo”, comentó.
Por su parte, el presidente de la Cámara Panameña de Turismo, Ernesto Orillac, indicó que analizarán la posibilidad de solicitar al Gobierno tomar acciones para aliviar la carga de las empresas turísticas.
“Creo que es hora de adoptar medidas que permitan a las empresas turísticas, en especial las pequeñas, sortear el mal momento, incluso que los bancos sean flexibles en los pagos o dar líneas de crédito”, manifestó.