La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (Oirsa) se unieron para prevenir el ataque de plagas y enfermedades transfronterizas que pongan en riesgo la cadena productiva de alimentos en la región centroamericana, incluida Panamá.
Ambas organizaciones acordaron desarrollar acciones conjuntas en temas de sanidad agropecuaria, que favorezcan una producción sana del sector agro y en la que se reduzca los riesgos agrosanitarios.
Adoniram Sanches, coordinador subregional de la FAO para Mesoamérica, Panamá y Costa Rica, manifestó que el acuerdo firmado con Oirsa reforzará los servicios de sanidad agropecuaria, su capacidad de respuesta y coordinación ante plagas y enfermedades. Además de mejorar la inocuidad de los alimentos.
También trabajan en la prevención y el control de enfermedades y plagas como la roya del café, el gorgojo del pino, el virus de la tilapia de lago y la respuesta a una eventual emergencia por peste porcina africana, enfermedad que aún no está presente en la región, detalló Sanches.
La caficultura en los países centroamericanos y del Caribe es responsable del 25% del café arábica que se consume en el mundo, pero el cambio climático, las enfermedades del grano, los bajos precios en el mercado internacional, el endeudamiento de los productores y la escasa mano de obra colocan en una encrucijada a la producción, de la que dependen más de 1.5 millones de familias en la región.
En el acuerdo entre FAO y Oirsa se pactó además el desarrollo de un plan bianual que incluye un proyecto para la vigilancia, prevención, y manejo de la marchitez por Fusarium, causada por la raza 4 Tropical del hongo Fusarium (Foc R4T), una plaga que causa la muerte de las plantaciones de bananos, plátanos y heliconias.
Según el representante de la FAO, el proyecto, que ya estaba en marcha, fortalecerá las capacidades de los países para prevenir, vigilar y responder a esta amenaza; desarrollará simulacros y capacitaciones técnicas, así como la preparación de un plan de acción regional para la prevención, vigilancia y eventual respuesta frente a esta plaga.
Por su parte, Efraín Medina, director ejecutivo de Oirsa, indicó que en este tiempo de pandemia es vital que los países tengan una producción de alimentos que sea abundante y que se garantice los puestos de trabajo en la cadena agroalimentaria.