La negociación que iniciará el Gobierno con Minera Panamá, que tiene bajo concesión 13 mil hectáreas para extraer cobre en las montañas de Donoso, provincia de Colón, se dará al margen de los recursos que todavía debe resolver la Corte Suprema de Justicia, luego que en 2018, los magistrados declararon inconstitucional la Ley 9 de 1997, que aprobó el contrato que creó el distrito minero en esa zona.
La CSJ no ha resuelto un incidente de nulidad, una solicitud de revocatoria de oficio, una solicitud de aclaración, una advertencia de inconstitucionalidad y una solicitud de reconsideración sobre el fallo de 2018 que declaró inconstitucional la ley que aprobó el contrato con Minera Petaquilla, S.A, del cual se derivó el contrato de Minera Panamá.
Voceros del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) señalaron que “este es el mejor momento para iniciar la negociación con Minera Panamá”, filial de la canadiense First Quantum, sin mencionar el historial jurídico antes descrito.
“La negociación se realizará bajo otros términos que resulten en beneficios económicos, fiscales y ambientales para el país”, señalaron.
Ayer el ministro del MICI, Ramón Martínez, anunció la conformación de una comisión de alto nivel que tendrá bajo su responsabilidad acordar nuevos términos con la minera, en especial el pago de las regalías que el Estado debe recibir y que representan el 2% de las ventas brutas del proyecto.
En mayo de 2019 el expresidente Juan Carlos Varela envió a la Asamblea Nacional un proyecto de ley que renovaba la concesión de Minera Panamá por 20 años adicionales, propuesta que fue rechazada por diputados de oposición, liderados por la bancada del Partido Revolucionario Democrático (PRD).
Desde el cuarto trimestre de 2019 y los primeros tres meses de 2021, las arcas estatales han recibido 35 millones de dólares en concepto de regalías por la extracción de cobre, oro y plata de la mina en Donoso. De este total, poco más de 5 millones de dólares fueron entregados a los distritos de Donoso y Omar Torrijos.
La comisión anunciada por el Gobierno estará integrada por los ministros de Comercio e Industrias, Economía y Finanzas, de Ambiente y de Trabajo. También formarán parte de la misma el abogado Adolfo Ahumada; el escritor Manuel Orestes Nieto; Daniel Esquivel, experto en Ciencias Geológicas; Ana Méndez, geóloga; el diplomático Marcel Salamín; Nils Castro, especialista en asuntos internacionales y el diputado Roberto Ábrego.
En los aspectos legales la comisión estará asesorada por firma Hogan Lovells, mientras que en materia económica y técnica recibirán el respaldo de consultores la iniciativa CONNEX del G-7, grupo que asiste a los gobiernos de países en vías de desarrollo y de economías en transición en la negociación de contratos comerciales.
A través de un comunicado, Minera Panamá, informó que está abierta al proceso de renegociación del contrato, la cual debe “sustentarse en el respecto a la seguridad jurídica”.
Entre enero y mayo pasado funcionarios del MICI y representantes de Minera Panamá sostuvieron al menos 14 reuniones donde se discutieron aspectos económicos, fiscales, técnicos y ambientales. Hasta marzo de 2021 Cobre Panamá generó ventas por 2 mil 235 millones de dólares.
