El sector hotelero no tendrá la capacidad para reactivar los 36 mil contratos que todavía se mantienen suspendidos desde marzo de 2020, luego que se confirmara el primer caso de coronavirus (Covid-19) en el país.
De acuerdo con la Ley 201 de 25 de febrero de 2021, la figura que permite la suspensión de contratos en el sector servicios no podrá extenderse más allá de octubre próximo.
Armando Rodríguez, presidente de la Asociación Panameña de Hoteles (Apatel), comentó que es imposible reactivar todos los contratos suspendidos.
Indicó que el sector solo ha reactivado un 15% de unos 45 mil trabajadores que quedaron en pausa laboral, y calcula que antes que termine el mes podrán añadir otro 5%.
El turismo ha sido uno de los sectores más afectados por la pandemia respiratoria. Se calcula en 4 mil 100 millones de dólares las divisas que dejaron entrar al país debido a las restricciones impuestas para frenar la enfermedad.
Rodríguez comentó que ahora que se levantaron las restricciones de movilidad y que se están liberando los aforos para eventos, la principal tarea es incentivar la demanda; lo que tomará un tiempo.
“Lo ideal es que nos permitieran extender la suspensión hasta febrero de 2022, cuando esté la temporada alta del turismo panameño, pero el sector se sentiría aliviado si logran una prórroga hasta diciembre de 2021”, explicó el empresario.
En el primer semestre del año, la ocupación no superó el 7%, lo que significó que más del 62% de los establecimientos de hospedaje en el país no abrieran sus puertas.
El 38% de los hoteles que abrieron desde el 12 octubre de 2021 están operando con el 50% de sus habitaciones. El presidente de Apatel comentó que el segmento de bebidas y alimentos, que demanda una mayor cantidad de trabajadores, apenas se está reactivando.
A pesar de los 480 millones de dólares que Apatel estima que ha perdido el sector hotelero en 2021, la industria confía en que el lanzamiento de la marca turística “Panamá, vive por más”, que realizó el Fondo de Promoción Turística (Promtur) la semana pasada, combinado con otras acciones, permitirá incrementar la demanda de viajes hacia el país.
Ernesto Orillac, presidente de la Cámara de Turismo de Panamá (Camtur), coincide con los planteamientos hechos por Rodríguez, al señalar que será un proceso largo de recuperación.
“El reciente levantamiento de las restricciones de movilidad como el toque de queda, y la flexibilización en el proceso de entrada por el Aeropuerto Internacional de Tocumen no significa que los turistas llegarán de una vez al país. “Será un proceso que tomará tiempo”, indicó.
Apatel y Camtur han solicitado al Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral, así como al Ministerio de Salud, que se le permita a las empresas turísticas extender la suspensión de contratos.
Los gremios turísticos piden que se retire a Estados Unidos de la lista de países considerados de alto riesgo y cuyos ciudadanos deben cumplir con una cuarentena de 72 horas de cuarentena.
El Mitradel no ha manifestado públicamente si después de octubre propondrán un cambio legal para ampliar la posibilidad de mantener los contratos suspendidos.
